Onorare i 5 milioni di morti nel COVID-19 con memoriali in tutto il mondo

La città italiana che ne ha risentito COVID-19La prima ondata fatale del suo genere è stata la dedica di un monumento vivente alla peste morta: un boschetto di alberi, che produce ossigeno in un parco di fronte all’ospedale dove molti sono morti incapaci di respirare.

Bergamo, nel nord Italia, è tra le tante comunità nel mondo che hanno dedicato memoriali per commemorare le vite perse in un’epidemia che si avvicina alla raccapricciante soglia di 5 milioni di morti accertate.

Alcuni sono tratti da idee di artisti o proposte di gruppi civici, ma altri sono manifestazioni spontanee di dolore e frustrazione. Ovunque, il compito di creare memoriali di massa è irto di pericoli, poiché l’epidemia è tutt’altro che sconfitta e i nuovi morti sono ancora in lutto.

Bandiere commemorative, cuori e nastri: questi semplici oggetti rappresentano le vittime del virus, che rappresentano vite perse in accattivanti memoriali da Londra a Washington DCe dal Brasile al Sudafrica.

L’impatto collettivo delle bandiere bianche che coprono 20 acri sul National Mall nella capitale degli Stati Uniti è stato sbalorditivo, rappresentando gli oltre 740.000 americani uccisi da COVID-19, il più alto numero di morti nazionale ufficiale nel mondo.

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Uno di loro ha onorato l’ottantenne Carrie Alexander Washington della Carolina del Sud, che era nutrire Ha contratto il virus mentre lavorava ancora come psicologo clinico a marzo. La sua nipotina di 6 anni Izzy è crollata dal dolore quando ha trovato la bandiera «Papà», un momento catturato da un fotografo e condiviso su Twitter.

«Famiglie come la mia sono ancora in lutto», ha detto la figlia di Washington, Tania, che ha viaggiato da Atlanta per vedere il monumento. «Era importante per noi assistere a questo onore che veniva loro dato. Ha dato voce a tutti i nostri cari che si erano persi».

Allo stesso modo, un muro commemorativo a Londra trasmette l’entità della perdita, con cuori rosa e rossi dipinti dai propri cari in lutto su un muro lungo il Tamigi. Camminare lungo il memoriale senza fermarsi a leggere i nomi e le iscrizioni richiede ben nove minuti. I cuori rappresentano oltre 140.000 morti per coronavirus in Gran Bretagna, il secondo bilancio più alto in Europa dopo la Russia; Come in qualsiasi altra parte del mondo, si stima che il numero effettivo sia molto più alto: 160.000.

«Sciocca le persone», ha detto Fran Hall, portavoce di Bereaved Families for Justice, che ha perso suo marito, Steve Meade, nel settembre 2020, il giorno prima del suo 66° compleanno. Fermati e parla con noi, spesso scoppiano a piangere al loro passaggio e ci ringraziano”.

Erica de Vasconcelos Machado, 40 anni, mette le mani sul nome di suo padre inciso sul memoriale In Veneto, che è stato installato per confortare i membri della famiglia e onorare i morti di COVID-19, al crematorio e al cimitero, nel quartiere Cajo di Rio de Janeiro, Brasile, mercoledì 27 ottobre 2021.
(Agenzia di stampa)

Nella capitale brasiliana, i parenti delle vittime di Covid-19 hanno posato migliaia di bandiere bianche davanti al Congresso brasiliano in un’emozionante giornata con l’obiettivo di aumentare la consapevolezza del bilancio delle vittime brasiliane di oltre 600.000 persone, il secondo più alto al mondo.

E in Sudafrica, nastri blu e bianchi sono stati legati a una staccionata della chiesa presbiteriana di St James a Bedford Gardens, a est di Johannesburg, per ricordare gli 89.000 omicidi del paese: ogni nastro blu conta per 10 vite, il bianco per uno.

Il modo in cui vengono ricordate le vittime di guerre, atrocità e persino crisi sanitarie si è evoluto nel corso dei secoli. Le statue dei generali vittoriosi hanno lasciato il posto alle tombe del Milite Ignoto dopo la prima guerra mondiale, nel tentativo di ricordare i sacrifici dei soldati semplici. L’Arco di Trionfo a Parigi è stato uno dei primi.

«La prima guerra mondiale è stata un punto di riferimento particolarmente importante perché è stata seguita dalla pandemia di influenza del 1918», ha affermato Jennifer Allen, assistente professore di storia alla Yale University che ha studiato cultura commemorativa.

Questa pandemia sembra essere poco commemorata, in parte a causa della forte attenzione ai caduti in guerra. «Era un periodo di morte di massa», ha detto Allen. «Ecco perché stiamo parlando della generazione perduta.»

Allen ha detto che i memoriali dell’Olocausto sono la prossima importante testimonianza di omicidio di massa. Si estendono su grandi monumenti tradizionali come il Memoriale dell’Olocausto di Berlino e cose più personalizzate in cui vengono menzionati i nomi delle vittime, come le cosiddette pietre cadute all’esterno degli edifici in cui vivevano gli ebrei prima dell’Olocausto.

I volontari lavorano al muro commemorativo COVID-19 a Westminster, Londra, venerdì 15 ottobre 2021.
(Agenzia di stampa)

Da quando la trapunta dell’AIDS si è fatta strada negli Stati Uniti, mentre i propri cari aggiungevano quadrati alle persone che si erano arrese, la crisi sanitaria è stata l’argomento del ricordo su una scala come quelle che ora onorano la morte di COVID-19. La trapunta è cresciuta fino a quasi 50.000 quadrati che rappresentano più di 105.000 individui.

Allen ha affermato che i memoriali come AIDS Quilts e Stumbling Stones hanno contribuito a cementare la tendenza verso il ricordo di base e il desiderio di onorare le vittime come individui. Entrambi appaiono ai memoriali COVID-19.

Allen ha detto: «Vogliamo raggiungere gli individui, che costituiscono i milioni di morti. E come spesso le persone sottolineano: queste erano madri, padri, fratelli, sorelle, bambini e vicini di casa».

La commemorazione in massa delle vittime del coronavirus è stata complicata dal peso del dolore personale, che è stato spesso sopportato da solo nella prima ondata, quando i funerali non potevano essere celebrati e le persone care spesso morivano senza che una persona cara fosse presente o accarezzasse.

Il gruppo Facebook italiano, Noi Denunceremo, è nato come luogo per ricordare pubblicamente i morti, anche se virtualmente, durante il primo blocco draconiano del paese, e si è rapidamente evoluto in una raccolta di dichiarazioni su presunti fallimenti consegnati ai pubblici ministeri.

In India, uno dei paesi più colpiti al mondo, a febbraio è stato lanciato un memoriale online, www.nationalcovidmemorial.in, per richiedere la presentazione verificata dei certificati di morte. Finora, ha solo 250 lodi, una piccola parte degli oltre 457.000 decessi confermati, che è di per sé un numero molto più piccolo.

«Non si tratta solo di commemorare, è il modo in cui possiamo dare rispetto e dignità» ai morti, ha affermato Abhijit Chaudhry del COVID Care Network che ha avviato il memoriale dalla città orientale di Calcutta.

A San Pietroburgo, la seconda città più grande della Russia, a marzo è stata eretta una statua in bronzo chiamata «L’angelo triste» fuori da una scuola di medicina per onorare le dozzine di medici e personale medico morti a causa del COVID-19. La scultura di un angelo con le spalle cadenti e la testa tristemente china è particolarmente toccante perché il suo creatore, Roman Shestrov, è morto lui stesso a causa del virus nel maggio 2020.

L’Italia non ha istituito un memoriale nazionale per la morte di circa 132.000 persone, ma ha riservato una giornata per commemorare il coronavirus. Il 18 marzo, primo anniversario dell’immagine indelebile dei camion dell’esercito che trasportavano i morti in altre città per la cremazione, dopo l’affondamento dell’obitorio cittadino, il primo ministro Mario Draghi è stato tra i primi alberi appena piantati nel Parco Troca di Bergamo.

Il sindaco di Bergamo ha detto che la città ha studiato proposte per statue o targhe con i nomi dei morti. Uno era molto formidabile. L’altro ha ignorato il fatto che così tanti decessi non sono stati ufficialmente conteggiati a causa della mancanza di test.

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“I Boschi della Memoria sono un monumento vivente, e ci è sembrato subito il più convincente, il più commovente e il più vicino ai nostri sentimenti”, ha dichiarato Giorgio Gori, Sindaco di Bergamo.

Finora sono stati piantati solo 100 alberi dei 700 previsti di fronte all’obitorio dell’ospedale. Il resto dovrebbe essere seminato entro il Memorial Day il 18 marzo del prossimo anno.

Non ci sono piani per aggiungere nomi, ma in almeno un caso, i propri cari hanno rivendicato un arbusto: rose piantate alla base, con cimeli personali appesi e una roccia bianca con il nome scritto a mano di una partenza gallica: Sergio.

I giornalisti dell’Associated Press Pan Bellas a Londra, Phil Marcelo a Boston, Sheikh Saliq a Nuova Delhi, Mogomotsi Magumi a Johannesburg, Irina Titova a San Pietroburgo, Russia, e Deborah Alvares a Brasilia, Brasile, hanno contribuito a questo rapporto.