Odessa, Ucrania – Después de capturar la ciudad estratégica de Kherson, las fuerzas rusas avanzaron hacia el oeste el jueves, avanzando a lo largo de la costa sur del Mar Negro en dirección a Odessa. Continuaron asediando la crítica ciudad portuaria de Mariupol en el este de Ucrania, aunque no hay indicios de que la hayan capturado.
Después de ocho días de guerra, parecía que las fuerzas rusas desplegadas en el teatro de operaciones del sur de Ucrania finalmente estaban cobrando impulso. Pero su progreso fue mucho más lento de lo que esperaban los analistas militares dadas sus enormes ventajas sobre el ejército ucraniano.
Durante ocho años, el presidente ruso, Vladimir Putin, ha estado construyendo lo que equivale a un área militar en expansión en Crimea, que Rusia anexó en 2014. Las fuerzas estacionadas allí deberían haber estado bien equipadas para lanzar ataques desde sus bases y apoderarse de grandes extensiones de territorio. El territorio del sur de Ucrania en el momento de la emisión de la orden de invasión. Se suponía que el cercano monopolio naval ruso en los mares Negro y Azov proporcionaría potencia de fuego adicional para ayudar a las fuerzas terrestres.
En cambio, su progreso fue lento, afectado por problemas logísticos y la aparente incapacidad de los comandantes para coordinar fuerzas militares dispares que, si se combinaran de manera efectiva, habrían superado fácilmente las defensas de Ucrania.
“Pensé que a lo largo de la costa del Mar Negro tendrían su mejor éxito de inmediato debido a la gran ventaja de tener una cabeza de puente en Crimea”, dijo el teniente general Ben Hodges, excomandante del Ejército de EE. UU. en Europa.
Mariupol resistió el jueves a pesar de los devastadores bombardeos rusos que cortaron la electricidad, el agua y la calefacción de la ciudad. Pero el alcalde, Vadim Boychenko, pintó un panorama sombrío del bloqueo ruso.
“Maripol sigue siendo bombardeada”, dijo en un comunicado en Facebook. “Las mujeres, los niños y los ancianos sufren”.
A pesar de los ataques de la artillería rusa en Kiev, la capital, y Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, ha habido muy pocos avances en los últimos días entre las fuerzas estacionadas en el norte del país.
En el sur, la campaña para capturar la costa sur se reforzó esta semana con la captura de Kherson, una ciudad de 300.000 habitantes que es un importante centro de construcción naval. Desde allí, las tropas rusas se mueven en dirección a Mykolaiv, otra ciudad portuaria en el Mar Negro.
El jueves, el alcalde de Mykolaiv, Oleksandr Senkevich, dijo que casi 800 vehículos rusos, incluida una columna de lanzadores de misiles Grad, se dirigían hacia la ciudad, que alberga uno de los tres puertos más grandes de Ucrania, desde el norte, este y sur. Hasta el jueves por la mañana, no había bombardeos dentro de la ciudad. Senkevich dijo que las fuerzas ucranianas en las cercanías de la ciudad fueron atacadas con misiles de largo alcance, lo que las obligó a moverse constantemente hacia sus posiciones.
«La ciudad está lista para la guerra», dijo Senkevich.
Imponer más transporte marítimo en la costa podría poner a las fuerzas rusas en muy poco riesgo de estirarse, dijo Michael Kaufman, director de estudios rusos en CNA, un instituto de investigación con sede en Arlington, Virginia. Las tropas ya aparecen en el sur de Ucrania y en otros lugares, en algunos casos superando a las unidades logísticas, obligándolas a detenerse y esperar el combustible y otros suministros.
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