El telescopio espacial James Webb sorprendió a los científicos cuando detectó inesperadamente la primera supernova, la explosión de una estrella moribunda. Los científicos dicen que el descubrimiento podría abrir un área completamente nueva de posibilidades de investigación.
A pocos días del inicio de sus operaciones científicas, el Telescopio espacial James WebbNIRCam de NIRCam ha detectado un objeto brillante inesperado en un archivo galaxia Se llama SDSS.J141930.11 + 5251593, alrededor de 3 a 4 mil millones años luz De una tierra. El cuerpo luminal se oscureció durante un período de cinco días, lo que sugiere que es posible que un supernovaFue atrapado por pura suerte poco después de que la estrella explotara. (Los astrónomos compararon las nuevas observaciones con los datos archivados de telescopio espacial Hubble Para confirmar que la luz era nueva.)
Este descubrimiento es sorprendente porque el Telescopio Espacial James Webb no fue diseñado para buscar supernovas. Una tarea generalmente realizada por telescopios de campo amplio que examina grandes porciones del cielo en intervalos cortos de tiempo. Por otro lado, Webb busca con gran detalle en un área muy pequeña de un archivo Universo. Por ejemplo, archivo Foto de campo profundo publicada por el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden. A mediados de julio, cubrió un área del tamaño de un grano de arena.
Galería: Las primeras imágenes del Telescopio Espacial James Webb
Dónde detección (Se abre en una nueva pestaña) Ya emergiendo en la primera semana de las operaciones científicas de Webb, los astrónomos creen que la profundidad de las imágenes de Webb en realidad puede compensar el área pequeña. Cada imagen de campo profundo incluye cientos de galaxias, lo que significa cientos de oportunidades para descubrir una supernova.
El descubrimiento temprano sugiere que el telescopio puede ser capaz de ver supernovas de forma regular, según inverso (Se abre en una nueva pestaña). Esto sería emocionante, especialmente porque se espera que Webb vea las primeras galaxias que se formaron en el universo, en los primeros cientos de millones de años después. la gran explosión. Combine esta visión antigua con su descubrimiento de una supernova inesperada, y Webb podría capturar la explosión de una estrella de primera generación que iluminó el universo después de sus oscuras edades tempranas. Los astrónomos creen que estas estrellas tienen una composición química mucho más simple que las estrellas nacidas en eras posteriores.
Dice Mike Engiser, astrónomo del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, que dirige el sitio web que dirigió el equipo Anunciando la revelaciónInverso dijo. “Podría haber sido enorme: de 200 a 300 veces nuestra masa el sol, y ciertamente habrían vivido una especie de estilo de vida de «vive rápido, muere joven». Ver este tipo de erupciones es algo que aún no hemos hecho».
La detección de una supernova marca la muerte de una estrella más joven, de solo 3 a 4 mil millones de años, pero es un comienzo prometedor para un telescopio diseñado para hacer algo algo diferente.
Las supernovas son difíciles de detectar porque la explosión en sí solo dura una fracción de segundo. La brillante burbuja de polvo y gas generada por estas muertes estelares se desvanece después de unos pocos días, por lo que el telescopio debe mirar en la dirección correcta a tiempo para captar una.
Ahora los astrónomos deben esperar que la primera supernova de Webb no haya sido solo suerte para novatos.
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