Lo scheletro fossile, soprannominato «Cooper», è stato trovato nel sud-ovest del Queensland nel 2007, a Copper Creek nel bacino di Eromanga. Ma lo scheletro è rimasto un mistero per anni, essendo stato descritto e nominato scientificamente solo dai paleontologi.
I ricercatori dell’Eromanga Natural History Museum (ENHM) e del Queensland Museum hanno pubblicato lunedì i loro risultati sulla rivista scientifica PeerJ.
Si stima che Cooper, il cui nome scientifico è Australotitan coprensis, abbia camminato sulla Terra più di 90 milioni di anni fa. Era un titanosauro, una specie erbivora appartenente alla famiglia dei sauropodi dal collo lungo, il più grande dei dinosauri.
Si stima che il dinosauro sia alto da 5 a 6,5 metri (da 16,4 a 21,3 piedi) all’anca e lungo da 25 a 30 metri (da 82 a 98,4 piedi), rendendolo la lunghezza di un campo da basket e l’altezza di un due piani edificio, ha detto ENHM.
Con il suo lungo collo e la sua coda, assomiglia probabilmente al più famoso Brachiosauro.
Robin McKenzie, co-fondatore del Museo di Storia Naturale di Eromanga, ha affermato che il team di paleontologi è stato rapidamente in grado di determinare quanto grandi fossero i frammenti ossei appartenessero a una specie di grandi dimensioni.
«I pezzi erano grandi e grossi», ha detto. «Siamo stati in grado di misurare le ossa e confrontarle con altre specie in Australia e nel resto del mondo».
Diversi pezzi di grandi dimensioni, comprese le ossa della spalla del dinosauro e le ossa e gli arti pelvici, erano per lo più intatti. Tuttavia, i ricercatori hanno riscontrato ritardi nell’identificazione della specie a causa delle difficoltà nella gestione delle sue ossa grandi e fragili.
La vastità delle ossa significava che venivano conservate in musei spesso a centinaia di miglia l’una dall’altra.
Quindi il team ha utilizzato la tecnologia 3D per scansionare ogni osso di titanosauro, consentendo loro di confrontare digitalmente le ossa con quelle di specie simili.
L’australotitano è stato trovato strettamente imparentato con altri tre sauropodi australiani scoperti più a nord nella città di Winton.
«Questa è solo la punta dell’iceberg delle scoperte in Australia», ha detto. «Ha aperto una nuova frontiera per i dinosauri».
«Viajar ninja. Alborotador. Erudito del tocino. Experto en alcohol extremo. Defensor de los zombis».
More Stories
La sonda Juno de la NASA captura impresionantes vistas de la luna volcánica Io de Júpiter (vídeo)
El núcleo de Plutón probablemente fue creado por una antigua colisión
¿Pueden los perros detectar los bostezos de los humanos?