Imágenes de Andreas Solaro. Vídeo de Sonia Loughrey
El Palacio Real de Caserta, una joya arquitectónica abandonada durante mucho tiempo cerca de Nápoles, está siendo restaurada a su antigua gloria a través de un vasto proyecto de restauración, financiado en parte por el fondo de rescate de la Unión Europea.
Apodado el «Versalles italiano» por el palacio real cerca de París, el sitio italiano de la UNESCO tiene 1200 habitaciones, 1742 ventanas y 123 hectáreas (303 acres) de exuberantes jardines.
Fue construido por orden del rey Borbón de Nápoles, Carlos, y las obras comenzaron en 1752 bajo la dirección del arquitecto Luigi VanVitelli.
Pero se descuidó después de la unificación de Italia a fines del siglo XIX y rara vez se usó después de eso, como sirviendo como cuartel general aliado durante la Segunda Guerra Mundial.
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Desde la restauración de fachadas hasta la revitalización de jardines y la reparación de puertas, reparar los estragos del tiempo demuestra ser una tarea titánica.
Los esfuerzos hasta ahora fueron recompensados la semana pasada cuando el sur de Italia ganó una tercera estrella, el galardón más alto, en la prestigiosa Guía Verde Michelin.
Philippe Orain, director de las Guías Verdes Michelin, dijo a la AFP que la recuperación hasta el momento es «notable».
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El palacio suma puntos por su colección de arte contemporáneo, expuesta en los aposentos reales, así como por su decisión de abrir a los visitantes por las noches y en Navidad.
Una tercera estrella eleva el palacio y sus jardines, con espejos de agua y cascadas, al estado del sitio arqueológico de Pompeya.
“Esperamos que esto nos dé a conocer en toda Europa y el mundo”, dijo Tisiana Maffei, directora del palacio.
Hogar de la reina María Carolina, hermana de María Antonieta, el palacio fue diseñado «como una expresión de poder y una expresión de prestigio cultural», dijo Maffei.
La reestructuración tiene un alto precio, pero el proyecto ha recibido unos 25 millones de euros (27 millones de dólares) del fondo europeo de recuperación pospandemia.
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Maffei dijo que era «menor» en comparación con los costos totales, pero ayudaría a restaurar el acueducto que transporta agua 40 kilómetros (25 millas) a las fuentes, canales y cuencas del palacio.
El palacio sirve como lugar para rodajes de películas desde «La guerra de las galaxias» hasta «Ángeles y demonios», lo que ayuda a elevar su perfil y puede recaudar fondos adicionales inesperados.
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Maffei cita a Tom Cruise diciendo que pagó para restaurar el telón del Palace Theatre mientras filmaba «Misión Imposible».
Los visitantes de los aposentos reales primero ascienden por una gran escalera bajo la severa mirada de los leones de mármol.
Encima de ellos hay una gran cúpula, debajo de la cual hay un piso oculto donde los músicos alguna vez permanecieron fuera de la vista mientras llegaban invitados distinguidos.
Más allá del palacio se encuentran Old Woods y English Garden, que sigue siendo uno de los pocos grandes jardines europeos, con templos, lagos y alrededor de 200 especies diferentes de plantas raras y exóticas.
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La turista británica Terry Thomson, de vacaciones con su esposo, dice que el palacio real revivido ahora rivaliza con el imponente Vaticano en Roma.
«Honestamente puedo decir que aquí es igual de hermoso, si no más hermoso», dijo.
«Es absolutamente magnífico: los colores, las pinturas, los techos, los dorados… Realmente merece la pena visitarlo».
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