ESTERO, Fla. – Había grandes esperanzas en su ciudad natal de que el anfitrión del torneo pudiera conservar al favorito del torneo y hacer que el espectáculo de semifinales de la Costa del Golfo del sábado por la noche fuera algo interesante.
El estado de Iowa desperdició ese sueño en lo que parecieron 30 segundos.
Con una sección de animadores decente en la Costa del Golfo de Florida deseosa de neutralizar a otro equipo fuerte de los Hawkeyes lo mejor que pudo, el No. 6 Iowa (6-1) inmediatamente se sacudió cualquier mala vibra con una defensa sólida y versatilidad en el centro. Los Hawkeyes convirtieron esto en una risa 100-62 para avanzar al juego de campeonato del domingo, donde tendrán una revancha muy esperada contra el No. 22 Kansas State (6-0) a las 6:30 p.m.
El dominio produjo dos hitos poderosos: la victoria número 500 de Lisa Bluder en Iowa State y un récord escolar de 20 triples, ambos frente a una multitud récord de 4,257 personas en la Costa del Golfo.
“Pensé que nuestro grupo era realmente sólido a la defensiva”, dijo la base de Iowa State Kaitlyn Clark, quien terminó con 21 puntos, seis rebotes y seis asistencias en sólo 26 minutos. «Hicimos muchos ajustes porque son un equipo realmente bueno en tiros de tres puntos. Lo sabíamos».
Para un programa que creció en gran medida de élite con una ofensiva implacable y muchos puntos, el sofocante esfuerzo defensivo se alinea bien con lo que los Hawkeyes tienen funcionando para ellos ahora. Algunos de los muchos errores de la FGCU fueron miradas abiertas. Muchos de ellos fueron muy disputados, y eso incluso si los Eagles tuvieran una oportunidad.
Iowa State llevó a FGCU a una sequía inmediata de anotaciones que duró casi la mitad del primer cuarto, lo que resultó en nueve pérdidas de balón en los primeros 10 minutos. Los Eagles (4-2) no pudieron conseguir tres jugadores en el acta hasta que restaban 3:11 en el segundo cuarto. Les tomó aproximadamente 14 minutos alcanzar los dos dígitos. El estado de Iowa finalmente mantuvo a FGCU en 7 de 31 desde lo profundo.
Ah, ¿y sobre esos puntos y triples? Los Hawkeyes juntaron mucho de ambos para crear la combinación complementaria perfecta. Seis jugadores diferentes conectaron desde lo profundo, cinco de ellos acertando múltiples triples.
Hubo el desfile habitual de estrellas: Clark (4 de 8), Gabe Marshall (4 de 5) y Kate Martin (1 de 4) conectaron triples de jonrones, pero la profundidad del Downtown se extendió más allá de eso. Taylor McCabe golpeó, golpeó y volvió a golpear. Sidney Affolter acertó. Kylie Feuerbach acertó. Todas estas aportaciones de repuestos pueden dar sus frutos ahora y en el futuro.
«Se sintió bien, ¿cómo no iba a ser así?» dijo McCabe, quien anotó 18 puntos, el máximo de su carrera, con 6 de 7 tiros desde lo profundo. «Me gusta pensar que mi confianza no desaparecerá incluso si fallo algunos tiros. Mis entrenadores siempre me dicen que los números no mienten, el siguiente tiro será acertado. Sé que mis compañeros y entrenadores creen en mí. «.
McCabe fue uno de los cuatro anotadores de dos dígitos fuera de Clark, uniéndose a Affolter (12 puntos), Marshall (12) y Martin (11). El único drama tardío en este drama fue cuando Bluder retiró sus titulares dado lo que sucedió el viernes por la noche.
Impresionantemente, el estado de Iowa proporcionó todo este dominio con Hannah Stolke vestida con sudaderas y con el tobillo derecho vendado. El muy promocionado estudiante de segundo año se estrelló contra el suelo a principios del último cuarto de la victoria de Iowa State el viernes sobre Purdue-Fort Wayne, pareciendo resbalar mientras corría en transición debajo de la canasta.
Stoelke llegó al partido del sábado con dudas, pero es poco probable que vuelva a aparecer en este torneo. Su ausencia no fue un factor contra FGCU, pero podría serlo contra los Wildcats.
«Es algo de todos los días. No sé qué va a pasar», dijo Bluder sobre la situación de Stoelke. «Ella recién estaba recibiendo tratamiento y nunca se sabe qué tan rápido alguien se recuperará de eso. Tenemos excelente atención médica y ella está recibiendo lo mejor que puede».
Aunque Iowa State no ha cambiado mucho de las conversaciones previas al torneo, los Hawkeyes ciertamente están listos para otra oportunidad en Kansas State después de una sorprendente derrota en casa por 65-58 el jueves pasado. Es raro encontrar un oponente fuera de la conferencia dos veces en una temporada, pero esa ventaja podría funcionar a favor de Iowa si Clark y compañía se presentan el domingo.
«Sabemos que no jugamos nuestro mejor baloncesto hace una semana, y eso es lo emocionante de esto», dijo Clark. «Tenemos otra oportunidad de demostrar quiénes somos».
Iowa tenía que llegar allí primero. Lo hizo con la autoridad del consejo inicial.
Dargan Southard es reportero deportivo y cubre el atletismo de Iowa para Des Moines Register y HawkCentral.com. Envíele un correo electrónico a [email protected] o sígalo en Twitter en @Dargan_Southard.
«Creador de toda la vida. Pionero de la cerveza. Gurú de la música. Especialista en cultura pop en general».
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