Vea un árbol de Navidad cósmico y una bola de nieve celestial en nuevas imágenes de la NASA

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Nuevas imágenes tomadas por dos telescopios espaciales de la NASA muestran cómo la luz de las estrellas jóvenes puede decorar el universo con alegría navideña.

Cúmulos de estrellas que se asemejan a un árbol de Navidad repleto de luces y una brillante bola de nieve brillan en nuevas observaciones tomadas por el Observatorio de rayos X Chandra y el Telescopio Espacial Hubble, respectivamente.

NGC 2264, que se encuentra a unos 2.500 años luz de la Tierra, también se llama “conjunto de árbol de navidad“, donde un cúmulo de estrellas jóvenes rodeado por una nube gaseosa de nebulosa, evoca una vegetación cósmica siempre verde decorada con luces parpadeantes.

Las estrellas tienen entre 1 y 5 millones de años y varían en tamaño, algunas más pequeñas y otras más grandes que nuestro sol. La nueva imagen compuesta, que se ha girado 160 grados en el sentido de las agujas del reloj para que la copa del árbol esté erguida, incluye diferentes longitudes de onda de luz detectadas por Chandra, así como estudios del terreno.

en Versión animada de la imagen.Las luces azules y blancas parpadeantes representan la luz de rayos X de las estrellas jóvenes descubiertas por Chandra. Mientras tanto, la nube de gas con forma de árbol navideño brilla con luz óptica verde, como se ve a través del telescopio WIYN de 0,9 metros de la Fundación Nacional de Ciencias en Kit Peak en el desierto de Arizona-Sonoran.

Las estrellas blancas brillantes a lo largo de la imagen fueron detectadas mediante observaciones en luz infrarroja utilizando el Two Micron All Sky Survey, realizado entre 1997 y 2001. El estudio de estrellas jóvenes como las del cúmulo de árboles de Navidad proporciona una idea de su naturaleza voluble. Las estrellas jóvenes pueden emitir poderosas llamaradas más poderosas que las de nuestro Sol Los astrónomos todavía están investigando fenómenos.

El Telescopio Espacial Hubble tuvo que mirar un poco más lejos para encontrar un paraíso invernal celestial. Hubble observó mil millones de estrellas titilando dentro de una galaxia enana llamada UGC8091Que se encuentra a 7 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Virgo.

La disposición galáctica de las estrellas parece una maraña de luces ensambladas apresuradamente al final de la temporada navideña. Este desorden es el resultado de que UGC 8091 es una galaxia irregular que carece de la apariencia organizada de una galaxia espiral o elíptica.

No hay dos galaxias irregulares iguales, sino que aparecen en una variedad de tamaños y formas. La forma irregular de la galaxia puede ser el resultado de interacciones con otras galaxias, así como de perturbaciones internas causadas por cuerpos celestes como estrellas en explosión.

La Cámara de Campo Amplio 3 y la Cámara Avanzada para Sondeos del Hubble observaron UGC 8091 en diferentes longitudes de onda de luz. Los datos se recopilaron entre 2006 y 2021.

La luz azul detectada en forma compuesta a partir de estas observaciones proviene de estrellas recién nacidas, mientras que los puntos rojos y rosados ​​brillantes pueden ser moléculas de hidrógeno que se han calentado después de interactuar con la luz de estrellas jóvenes y activas. Mientras tanto, otras características brillantes en la imagen incluyen estrellas más viejas y galaxias distantes de fondo.

Las galaxias enanas eran comunes en las primeras etapas de la historia del universo y eventualmente se fusionaron para formar galaxias más grandes y más organizadas. Los astrónomos pueden aprender sobre la evolución de las galaxias estudiando galaxias enanas distantes y sus estrellas.