SpaceX probará su enorme cohete Starship en su tercer vuelo de prueba.
La próxima misión, que podría lanzarse el 14 de marzo, será marcadamente diferente de sus dos predecesoras, con objetivos más numerosos y más ambiciosos para la nave espacial de dos etapas y 400 pies (122 metros).
Entre los objetivos audaces se encuentran “abrir y cerrar la puerta de carga útil de Starship, demostrar la transferencia de combustible a través de la etapa costera de la etapa superior, el primer reencendido del motor Raptor mientras está en el espacio y un reingreso controlado de Starship”, escribió SpaceX en un artículo. Descripción de la tarea.
«También volará en una nueva trayectoria, y la nave espacial apuntará a aterrizar en el Océano Índico», añadió la compañía. «Esta nueva ruta de vuelo nos permite probar nuevas tecnologías, como la combustión de motores, en el espacio, maximizando al mismo tiempo la seguridad pública».
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SpaceX está desarrollando naves espaciales para ayudar a la humanidad a establecerse en la Luna y Marte, además de realizar una variedad de otros trabajos de exploración. El vehículo de acero inoxidable, el cohete más grande y potente jamás construido, está diseñado para ser completa y rápidamente reutilizable.
La nave espacial ha realizado dos misiones de prueba hasta ahora, ambas desde el sitio Starbase de SpaceX en el sur de Texas. Ambos tenían como objetivo enviar la etapa superior la mayor parte de la distancia alrededor de la Tierra, con el objetivo del Océano Pacífico cerca de Hawaii. Pero eso no ocurrió en ambas ocasiones.
En el primer vuelo, en abril de 2023, las dos etapas de la nave espacial no lograron separarse como estaba previsto y la nave espacial explotó intencionalmente unos cuatro minutos después del lanzamiento.
Starship tuvo un desempeño mucho mejor en el segundo vuelo, que se lanzó en noviembre de 2023. El vehículo logró un encendido nominal del motor en la primera etapa y sus dos etapas se separaron según lo programado. La etapa superior explotó unos ocho minutos después del lanzamiento mientras expulsaba oxígeno líquido, pero eso probablemente no sucedería en un vuelo operativo, según el fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk.
«Normalmente no tendríamos este oxígeno líquido si tuviéramos una carga útil», dijo Musk en una actualización de la compañía. SpaceX implementado en X «Entonces, irónicamente, si tuviera una carga útil, habría alcanzado la órbita».
SpaceX tiene como objetivo el 14 de marzo para el tercer vuelo de prueba, pero esa fecha no está fijada en absoluto, como señala la compañía en la descripción de la misión.
La Administración Federal de Aviación de EE. UU. puso fin recientemente a su investigación sobre lo sucedido en el vuelo de Starship en noviembre, pero, hasta donde sabemos, la agencia aún no ha otorgado una licencia para un tercer lanzamiento.
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