Los Cachorros están haciendo su primer gran movimiento de la temporada baja, acordando un acuerdo con el zurdo japonés Shota Imanaga, pendiente de revisión médica, dijeron fuentes al experto de MLB Network, John Paul Morosi, el martes por la noche. El club no confirmó este movimiento.
Las fuentes dijeron a Morosi que una vez que se complete el contrato plurianual, su valor anual promedio será de alrededor de 15 millones de dólares.
Chicago ha tenido un invierno tranquilo sin contratar al entrenador Craig Counsell, pero el acuerdo con Imanaga les da un titular de primera línea en la rotación. El zurdo se une a su compañero de equipo Seiya Suzuki, quien llegó a los Cachorros en 2022 luego de nueve temporadas en el Béisbol Profesional Nipón.
Imanaga fue seleccionado por Yokohama DeNA BayStars, lo que le permitió buscar una oportunidad en las Grandes Ligas después de ocho temporadas en la NPB. La fecha límite para el período de publicación finalizará el jueves a las 5 p.m. ET.
Aunque Imanaga no ha recibido el mismo nivel de expectación que su compatriota Yoshinobu Yamamoto, el zurdo de 30 años es un lanzador impresionante por derecho propio, emergiendo como un potencial jugador número 2 o 3 en las Grandes Ligas.
Usando una combinación de cuatro lanzamientos con una bola rápida de mediados de los 90, un divisor, un control deslizante y una bola curva, Imanaga registró una efectividad de 3.18 en 1.002 2/3 entradas durante su carrera en la NPB.
Eso incluyó una efectividad de 2.53 con 306 ponches en 291 2/3 entradas durante las últimas dos temporadas, mientras se rehabilitaba después de someterse a una cirugía del hombro izquierdo en 2020, un procedimiento que lo obligó a perderse los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
Los fanáticos de la MLB pudieron ver más de cerca a Imanaga cuando lanzó para su país en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023. Después de realizar buenas actuaciones contra Corea del Sur durante el juego de grupo y contra Italia en los cuartos de final, Imanaga fue titular y ganó el juego por la medalla de oro contra el equipo de EE. UU. .
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