EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey – Enojado porque el equipo estaba despidiendo a dos de sus asistentes más cercanos, una fuente confirmó a ESPN que el coordinador defensivo de los New York Giants, Wink Martindale, molestó al entrenador en jefe Brian Daboll durante una reunión el lunes.
El New York Post informó que Martindale «dijo su parte, se levantó, cerró la puerta y salió del edificio» después de que los Giants despidieran al entrenador de apoyadores externos Drew Wilkins y al asistente defensivo Kevin Wilkins. Ambos vinieron con Martindale desde Baltimore, y Drew Wilkins era considerado la mano derecha de Martindale.
La tensa relación entre Daboll y Martindale está en el centro de la inminente división. En noviembre se informó que los dos estaban en un «mal lugar».
Una fuente dijo que esperaban que Martindale renunciara después del incidente del lunes. Los Gigantes aún no tenían noticias de Martindale hasta el martes por la noche. Regresó a su casa en Sarasota, Florida, el martes por la tarde.
A Martindale todavía le queda un año en su contrato actual. El Washington Post informó que le debían 3 millones de dólares.
Los Giants podrían impedir que Martindale se una a otro equipo si renuncia. Si es así, las cosas podrían ponerse aún más feas.
Se espera que Martindale, de 60 años, tenga opciones si queda disponible. Los dos rivales recientes de los Giants, Los Angeles Rams y Philadelphia Eagles, hablaron elogiosamente sobre su plan después de los partidos. Ambos podrían estar buscando un coordinador defensivo al final de sus respectivas temporadas.
La situación se desarrolló el lunes, después de que Daboll y el gerente general Joe Schoen se reunieran con los medios para una conferencia de prensa conjunta al final de la temporada. Allí, dijeron que su «expectativa» era que Martindale y el coordinador ofensivo Mike Kafka regresaran.
Sí despidieron al coordinador de equipos especiales Thomas McGaughey y al entrenador de línea ofensiva Bobby Johnson, pero no a los hermanos Wilkins. Eso fue antes de que se reunieran con Martindale y Kafka para ver si querían volver.
Hubo rumores de que ambos coordinadores estaban descontentos durante toda la temporada: Martindale por su relación con Daboll y Kafka por la forma en que fue menospreciado cuando Daboll se involucró más en la dirección de la ofensiva a principios de la temporada. A Kafka, como a Martindale, todavía le queda un año de contrato.
El Post informó que Daboll se mantuvo firme en deshacerse de Drew Wilkins, junto con Kevin Wilkins, porque “había una sensación en el edificio de que Martindale y Drew Wilkins estaban creando su propio feudo dentro del cuerpo técnico, y en ocasiones superaban a Daboll y Pensé que simplemente tenían que responder «entre sí y, en última instancia, sobre la propiedad».
La defensiva de los Giants bajo la dirección de Martindale ha tenido altibajos esta temporada. Ocupó el puesto 27 en general, pero empató en el primer lugar de la NFL en pérdidas de balón creadas y fue fácilmente la mejor unidad del equipo. ESPN Analytics clasifica a la defensa de Nueva York en el puesto 17 en general. La ofensiva de Nueva York ocupó el puesto 30 y los equipos especiales el 25 durante una decepcionante campaña de seis victorias que siguió a la temporada de playoffs.
La presión que las dificultades ofensivas ejercieron sobre la defensa fue un factor importante en la relación fracturada entre el entrenador en jefe, que se especializa en ataque, y el coordinador defensivo. También tienen estilos muy diferentes, siendo Daboll un petardo emocional y Martindale conocido por su compostura.
Pero hicieron un buen trabajo manteniendo la tensión alejada de los jugadores. Varios jugadores defensivos clave de los Giants insistieron en que no estaban conscientes de esto y el equipo jugó agresivamente en todo momento.
Nueva York jugó quizás su mejor partido de la temporada en una victoria 27-10 sobre los Eagles en la Semana 18. La defensa de los Giants pateó el balón hasta los minutos finales del tercer cuarto.
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