Aquí hay algo que tal vez recuerdes de tu clase de ciencias de la Tierra en la escuela secundaria: cuando la luz del sol, que parece ser de color blanco puro, pasa a través de un prisma de vidrio, se refracta o se dobla. Diferentes longitudes de onda de luz se doblan en diferentes cantidades. De esta forma, un prisma puede dispersar un haz de luz blanca en el espectro del arco iris.
La dispersión del color refractivo se puede ver en binoculares y telescopios de mala calidad. En instrumentos tan económicos, la óptica tiende a no alinearse correctamente, por lo que a veces verá aparecer la luna llena con un tinte amarillo anaranjado en un lado y un tinte azulado en el otro.
Sin embargo, recuerde de nuevo que el Sol y la Luna también, debido a que refleja la luz solar directa hacia la Tierra, en realidad están formados por un «montón» de imágenes de diferentes colores. Probablemente recuerde el nombre ficticio «Roy G. Biv», con cada letra representando un color en la alineación espectral: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta.
Eso sí, solemos mirar este grupo de colores a la vez, para que parezca más o menos blanco.
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La atmósfera puede actuar como una lente.
Ahora bien, cuando el Sol se ubica cerca del horizonte este u oeste, la atmósfera terrestre se comporta de manera similar a la óptica de mala calidad, al separar el apilamiento de imágenes de diferentes colores. Las imágenes verdes y especialmente azules se componen de longitudes de onda cortas y se dispersan por el aire. Las imágenes rojas y naranjas están compuestas por longitudes de onda más largas que son más penetrantes y, como resultado, producen los colores rojo y naranja que se ven al amanecer y al atardecer.
Pero hay casos muy especiales, cuando el cielo es tan claro y excepcionalmente transparente, que se puede ver una parte muy pequeña de la imagen verde justo cuando sale o se pone la parte superior del sol. Este raro fenómeno se conoce como el «destello verde». El color verde se produce por la refracción de la luz en la atmósfera, lo que hace que los objetos cercanos al horizonte parezcan un poco más altos en el cielo de lo que realmente son. La refracción es más fuerte para la luz azul y verde que para la luz amarilla y roja, por lo que la luz azul del sol se eleva un poco más que la luz roja. Este efecto prismático débil de la atmósfera da como resultado una franja azulada o verdosa en el borde superior del Sol, muy similar al efecto de ver la Luna a través de instrumentos ópticos mal alineados.
escenas contemporáneas
Sorprendentemente, las primeras menciones de un destello verde son relativamente recientes, solo tienen alrededor de 160 años. Esto parece un poco extraño, ya que uno podría pensar que los diligentes observadores del cielo de la antigua China, Japón y Babilonia notaron este fenómeno.
El registro científico indiscutible más antiguo de un destello verde fue creado por W. Swan en 1865 cuando vio un destello de «deslumbrante verde esmeralda» al amanecer sobre una montaña distante. Sin embargo, curiosamente, Swan no publicó su observación hasta 1883, el mismo año en que personas de todo el mundo informaron sobre avistamientos de soles verdes y otros fenómenos extraños que ocurrieron después de la erupción masiva de Krakatoa.
Algunos creen que la novela de Julio Verne de 1882, Le Rayon Ver («Green Ray») Se llamó la atención general sobre el fenómeno, y el gran matemático, físico e ingeniero británico William Thomson (conocido en sus últimos años como Lord Kelvin) se refirió al relato de Verne al escribir sobre la visión de 1899 de los «más raros».azul Un destello», vio salir el sol sobre el Mont Blanc, Suiza.
fenómeno elusivo
Para subrayar lo difícil que puede ser el destello verde, me gustaría señalar que he sido un ávido observador del cielo durante más de medio siglo y he buscado el destello verde en muchas ocasiones diferentes, pero lo he visto de manera concluyente. solo dos veces.
La primera ocasión fue en la mañana del 14 de mayo de 1977 y se informó en la edición de agosto de 1977 de cielo y telescopio Revista páginas 150-151). Otros tres observadores de estrellas y yo manejamos casi 30 millas (50 km) al este de Manhattan hasta Caumsett State Park, un santuario de aves de Long Island, para presenciar no uno sino dos planetas (Venus y Marte) flotando dentro de los 2 grados de la media luna menguante. Justo antes del amanecer, estaba claro que el cielo estaba excepcionalmente transparente y todos tuvimos la buena sensación de que teníamos una buena oportunidad de vislumbrar el destello. Estaba mirando a través del telescopio Celestron 8 justo en el momento mágico en que el borde superior del Sol apareció repentinamente de manera espectacular en la cercana costa de Connecticut como un hermoso color verde esmeralda que duró casi dos segundos.
La otra ocasión llegó muchos años después, en junio de 2019 en un crucero que navegaba hacia las Bermudas. Mientras mi esposa y yo observábamos el sol descender hacia el horizonte, noté que la claridad del cielo se veía bien, aunque no pensé que fuera lo suficientemente claro como para detectar el destello verde. Lentamente, el disco del sol se hundió debajo del horizonte y justo cuando la parte superior del sol estaba a punto de desaparecer, para nuestra gran sorpresa, nos obsequiaron con un breve punto de luz verde brillante en el horizonte.
Visualización de consejos
Esa es la elegante visión de destello verde. Su visión parece ser la excepción y no la regla. A veces pueden aparecer en circunstancias desfavorables mientras que en otras ocasiones, las condiciones pueden parecer favorables para verlos y sin embargo no aparecen.
Aquí hay algunas cosas que debe buscar con la esperanza de ver un destello verde:
- Las condiciones generales requeridas son un horizonte lejano, estrechamente definido y bajo (preferiblemente marino).
- Para ver una posible puesta de sol, evite mirar el sol hasta el último minuto. existe la posibilidad de daño ocular; Además, una imagen roja brillante del sol, después de la puesta del sol, puede dejar una imagen residual verde en el ojo que puede confundirse con un destello verde.
- El clima fresco, la ausencia de niebla y los tintes rojos parecen favorecer la vista.
- Para una posible vista del amanecer, ese punto a lo largo del horizonte donde sale el sol puede estar, unos minutos antes del amanecer, bordeado con un brillo blanco o amarillento brillante. Algunos llaman a esto el «efecto de fuego» y, a veces, parece auspicioso ver un destello de color verde. Antes de captar el destello en 1977, había visto «llamas» brillar a lo largo del horizonte lejano. Esta fue mi primera introducción al destello verde.
¡Te deseo todo lo mejor y espero que te diviertas igual!
Joe Rao es profesor y conferencista invitado en Nueva York Planetario Hayden. Escribe sobre astronomía para Revista de historia naturalel almanaque de los agricultores y otras publicaciones.
«Viajar ninja. Alborotador. Erudito del tocino. Experto en alcohol extremo. Defensor de los zombis».
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