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Actualización para el 24 de septiembre: El astrofísico Gianluca Masi, del Proyecto del Telescopio Virtual, observó con éxito anoche la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA en vísperas del aterrizaje de su cápsula de muestra. Puedes ver el vídeo de arriba para verlo.
OSIRIS-REx está en camino de aterrizar su cápsula en 10:55 a.m.EDT (1455 GMT) En el desierto de Utah, donde espera un equipo de científicos e ingenieros de la NASA. Puedes verlo en vivo en Space.com, a partir de 10 a.m. EST (1400 GMT).
La nave espacial OSIRIS-REx de la NASA pasará por la Tierra este fin de semana y devolverá una muestra recolectada del asteroide potencialmente peligroso Bennu el domingo (24 de septiembre).
Crucemos los dedos para que los fanáticos del espacio puedan ver la primera parte de esta histórica misión de retorno de muestras (la primera vez que la NASA recolecta material de un asteroide y lo trae a casa) en vivo y de forma gratuita en línea. Es decir, si todo va según lo planeado por el astrofísico y astrónomo italiano Gianluca Masi y su proyecto de telescopio virtual.
«Estoy muy feliz y emocionado de anunciar que el Proyecto del Telescopio Virtual intentará compartir imágenes de la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA, en tiempo real, 12 horas antes del lanzamiento de su preciosa cápsula de retorno con muestras del asteroide Bennu». dijo en un correo electrónico a Space.com.
La transmisión en vivo está programada para Comienza a las 7 p.m. EST (2300 GMT) el sábado (23 de septiembre). Míralo en vivo aquí en Space.com o en Sitio web del Proyecto Telescopio Virtual. (Tenga en cuenta que las condiciones climáticas u otros factores podrían afectar la capacidad del proyecto para monitorear la sonda OSIRIS-REx desde la Tierra).
Actualizaciones en vivo: Muestra del asteroide OSIRIS-REx regresa para aterrizar
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OSIRIS-REx se lanzó desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida en septiembre de 2016 a bordo de un cohete Atlas V de United Launch Alliance, comenzando un viaje de dos años hacia el asteroide 101955 Bennu de 524 metros (1,720 pies) de ancho. Después de llegar al asteroide en agosto de 2018, la nave espacial pasó otros dos años observando la superficie de Bennu.
Cuando se completó este escaneo, la nave espacial se acercó lo suficiente a la superficie de Bennu para recuperar material, y casi fue tragada en el proceso. En 2021, con las muestras de Bennu almacenadas en una cápsula de retorno de muestras, OSIRIS-REx encendió su sistema de propulsión y comenzó el viaje de 1,9 mil millones de kilómetros (1,2 mil millones de millas) a casa.
Cuando llegue este fin de semana, la nave espacial abandonará su bandeja de retorno de muestras y luego abandonará nuevamente las proximidades de nuestro planeta, dirigiéndose a un asteroide diferente. Está previsto que el bote aterrice en la superficie de la Tierra en el oeste de los Estados Unidos, en la zona desértica que rodea el campo de entrenamiento y pruebas del ejército de los EE. UU. en Utah.
Los asteroides como Bennu se formaron hace unos 4.500 millones de años, en un momento en que los planetas del sistema solar nacían a partir de material sobrante de la formación planetaria. Esto significa que estudiar el material de los asteroides podría ayudar a revelar el estado y la composición de la materia alrededor del Sol naciente en el sistema solar primitivo.
Durante los dos años posteriores a la devolución de la muestra, desde finales de 2023 hasta 2025, la muestra será catalogada y analizada. Según la NASA. Al menos el 75% de la muestra de Bennu se conservará en el Centro de Vuelos Espaciales Johnson de la NASA en Houston para futuras investigaciones.
«Los numerosos logros de OSIRIS-REx han demostrado la forma audaz e innovadora en la que se realiza la exploración en tiempo real», dijo el Administrador Asociado de Ciencias en la sede de la NASA. dijo Thomas Zurbuchen. «Tenemos una pieza primordial de nuestro sistema solar en la Tierra donde muchas generaciones de investigadores pueden desentrañar sus secretos».
A medida que se realiza esta investigación con Bennu, OSIRIS-REx cambiará su nombre a OSIRIS-APEX y viajará al asteroide cercano a la Tierra Apophis, estableciéndose en órbita alrededor de la roca espacial de 370 metros (1200 pies) de ancho para 2029.
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