Después de una pausa de dos años, la gripe puede regresar esta temporada, y con fuerza.
Los datos del hemisferio sur, que está en la temporada de gripe, muestran que los casos han superado los niveles previos a la pandemia, lo que hace que los expertos en salud se preocupen por lo que les espera a los estadounidenses este año.
«Este puede ser un sistema de alerta temprana para nosotros de que ahora es el momento de comenzar a pensar en la influenza», dijo el Dr. Greg Sylvester, director médico de Seqirus, un fabricante de vacunas contra la influenza con sede en Nueva Jersey. «Si no estamos preparados… podríamos tener una población muy ingenua y podríamos ver tasas muy altas».
Los expertos en salud señalan datos en Australia, donde la temporada de gripe se extiende de mayo a mayo septiembre, para aprender lo que es posible para los estadounidenses.
Al igual que la población estadounidense, los australianos han experimentado niveles de influenza sin precedentes durante la pandemia. A mediados de julio del año pasado, solo se habían informado unos 400 casos. Allí sin hospitalización ni muertes, Según el sistema de vigilancia de influenza del país.
este año A mediados de julioSe han reportado casi 205,000 casos y 181 personas han muerto. Hubo alrededor de 1.500 hospitalizaciones, con un 6,7% ingresado directamente en la unidad de cuidados intensivos.
“Los casos de influenza aumentaron a un ritmo muy alto y terminaron en el índice más alto que han visto en no estoy seguro por cuánto tiempo”, dijo Andy Bekos, virólogo de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg. «Cuando (lo hicieron) cayeron, se estabilizó en una línea de base más alta que la que vimos en el período previo a la pandemia».
Datos del Sistema de Vigilancia Australiano Muestra que los casos de gripe de este año ya han superado los de 2019, cuando se informaron alrededor de 150.000 casos a mediados de julio.
Los expertos dicen que esto podría deberse a una mayor transmisión o porque la temporada de gripe comenzó a principios de este año, y los casos aumentaron en abril.
“Esa es una de las cosas en las que estamos pensando en este momento en los Estados Unidos, cómo lidiamos con una ola temprana de influenza”, dijo Pecos.
A los expertos también les preocupa que los niños en edad escolar y los adolescentes corran un mayor riesgo este año. en la temporada regular, Centros de Control y Prevención de Enfermedades Él dice que se considera que los niños menores de dos años y los adultos mayores de 65 años corren un mayor riesgo de complicaciones por la gripe.
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Pero el informe de la influenza australiana muestra que los niños de 5 a 9 años tienen la mayor incidencia de influenza este año, seguidos por los niños menores de cuatro años y los adolescentes.
«El sesenta por ciento de las hospitalizaciones en Australia provienen de niños de 16 años o menos, lo cual es muy inusual», dijo Sylvester.
Las personas más jóvenes que tienen gripe son un signo general Los expertos dicen que los residentes están menos protegidos contra el virus que en años anteriores.
Pecos dijo que la inmunidad natural tiende a durar un poco más que la inmunidad inducida por la vacuna. Después de dos temporadas de transmisión de influenza históricamente baja, la mayoría de las personas no han estado expuestas al virus y no han desarrollado una inmunidad natural.
«La inmunidad general en la población es relativamente baja, particularmente en los grupos de edad más jóvenes», dijo. Esto también está respaldado por el hecho de que cuando generalmente vemos una temporada de influenza temprana, significa que no hay mucha inmunidad en la población.
Los expertos en salud dicen que la vacuna contra la gripe es especialmente importante este año y recomiendan que los estadounidenses consideren vacunarse antes de lo habitual, ya que los datos de Australia sugieren que la temporada podría comenzar antes. Rite Aid y Walgreens anunciaron que las vacunas contra la gripe ya están disponibles para asistencia y citas programadas.
«Los pacientes pueden visitar la mayoría de las farmacias de CVS o MinuteClinic y vacunarse contra la gripe mientras esperan que se les muestre», dijo un portavoz de CVS. La compañía también dijo que su software de programación digital estará activo «pronto», pero no especificó una fecha.
A pesar de la disponibilidad de vacunas, los expertos en salud advierten contra vacunarse demasiado pronto porque la inmunidad causada por la vacuna puede disminuir más adelante en la temporada. Recomiendan programar una fecha entre septiembre y octubre, y también recuerdan a los estadounidenses que nunca es demasiado tarde para vacunarse.
Es demasiado pronto para determinar la efectividad de la vacuna en el hemisferio sur, pero los expertos dicen que las cepas que circulan en Australia son idénticas a las cepas. anunciado por la Organización Mundial de la Salud este año.
Al igual que la vacuna y el refuerzo contra la COVID-19, Pecos dice que la vacuna contra la gripe es muy eficaz para prevenir enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes. Mientras los estadounidenses esperan un impulso de COVID-19 dirigido a omicron en el otoño, espera que no se olviden de la gripe.
“Puede que estén cansados de escuchar sobre refuerzos y vacunas, pero funcionan”, dijo Pecos. «Este año en particular, será importante enfatizar que necesita una vacuna contra la gripe y un refuerzo de COVID para una máxima protección en el otoño y el invierno».
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