La NASA ha messo gli occhi sul polo sud della Luna nella sua ricerca di ghiaccio.
L’agenzia spaziale e Intuitive Machines questa settimana hanno annunciato il sito di atterraggio del cratere Shackleton nel Polo Sud di Luna per un piccolo mezzo da sbarco il cui varo è previsto per il prossimo anno. Il sito si chiama «Connected Shackleton Range» e i dati della NASA suggeriscono il ghiaccio in agguato sotto la superficie, ha detto l’agenzia. nella situazione attuale mercoledì (3 novembre).
La missione robotica include l’esperimento Polar Resources Ice-Mining-1 della NASA (PRIME-1) richiede l’energia solare e una vista della Terra per le comunicazioni. La NASA ha affermato che la regione della cresta dovrebbe fornire entrambi.
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«Trovare un sito di atterraggio in cui potremmo rilevare il ghiaccio a tre piedi dalla superficie è stato impegnativo», ha affermato nella dichiarazione Jackie Quinn, project manager di PRIME-1 presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida.
«Mentre c’è molta luce solare per alimentare i carichi utili, la superficie diventa troppo calda per mantenere il ghiaccio a portata della punta del trapano PRIME-1. Avevamo bisogno di trovare un sito Goldluxe che ricevesse abbastanza luce solare per soddisfare i requisiti della missione, ma anche essere un posto sicuro dove atterrare con buoni collegamenti a terra.”
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La NASA sta inquadrando la missione PRIME-1 come un passo importante nell’apprendimento di come estrarre risorse dalla superficie lunare. L’agenzia prevede di sbarcare una serie di missioni umane più lunghe sulla luna, note come Artemis, più avanti nel 2020. Ma per rendere sostenibile un tale sforzo, afferma la NASA, scienziati e ingegneri hanno bisogno di pratica. Utilizzo delle risorse del sito (ISRU), la pratica di utilizzare le risorse nell’ambiente locale.
PRIME-1 mira a distribuire un trapano chiamato The Regolith Ice Drill for Exploring New Terrain (TRIDENT), che tenterà di perforare fino a 3 piedi (circa 1 metro) sotto la superficie. L’esperimento ospita anche uno spettrometro di massa che misurerà i gas che TRIDENT potrebbe rilevare per i volatili, che sono elementi e composti che si convertono facilmente da gas a liquido a solido.
La NASA prevede di utilizzare le «lezioni apprese» da PRIME-1 per prepararsi a una missione rover lunare più ambiziosa, il Volatiles Investigating Polar Exploration Rover.Fibra), che atterrerà anche in Antartide nel 2023. A settembre, l’agenzia ha annunciato che il sito di atterraggio VIPER sarebbe stato Appena a ovest di NobileCratere di un vulcano vicino al polo sud della luna.
La sonda Intuitive Instruments, nota come Nova-C, ospiterà altri esperimenti di dimostrazione tecnologica. Ad esempio, Nokia testerà il 4G e LTE «rinforzati dallo spazio» per tentare la rete ad alta velocità in superficie, mentre una tramoggia itinerante di macchine intuitive chiamata Micro-Nova tenterà di acquisire immagini e dati scientifici all’interno di un cratere vicino.
Macchine intuitive, insieme ad Astrobotic e Orbit Beyond, Selezionato nel maggio 201No. 9 per l’iniziativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) della NASA. CLPS mira a testare esperimenti scientifici e dimostrazioni tecniche sulla Luna attraverso società private. La scelta di un CLPS pone le aziende in un pool di candidati qualificati, da cui la NASA può attingere per incarichi futuri.
NASA allora Annunciato ad ottobre 2020 che avrebbe pagato a Intuitive Machines fino a 47 milioni di dollari per consegnare il PRIME-1 in superficie, e poi nell’agosto di quest’anno, Intuitive Machines ha detto che avrebbe Missione SpaceX Falcon 9 Un razzo con una sonda lanciato nello spazio e diretto verso la luna.
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