Ahmed Fouad Al-Khatib estaba en su casa de San Francisco cuando comenzaron las llamadas de pánico. El jueves, un ataque aéreo israelí alcanzó la casa de su familia en Rafah, en la llamada zona segura de la Franja de Gaza, donde cientos de miles de personas se han refugiado para escapar de la guerra.
Su teléfono pronto se llenó de noticias de su casa, donde iba a barbacoas familiares y jugaba con los patos de su abuela. Observó a los vecinos trepar por las ruinas humeantes en busca de supervivientes.
En cambio, añadió, encontraron al menos 31 cadáveres, entre ellos dos mujeres de unos 70 años, varias personas de unos 60 años y nueve niños de entre 3 meses y 9 años. Todavía faltan más. Se enteró de los nombres de los muertos a través de mensajes de texto y actualizaciones de Facebook, repartidos a lo largo de horas y días.
“Era repugnante y nauseabundo”, dijo Al-Khatib, de 33 años, escritor y crítico abierto de Hamás, que recibió asilo en Estados Unidos después de que el grupo militante tomó el poder en Gaza en 2007. “Mi corazón latía sin aliento. «Control con ansiedad y miedo. Estas son las personas con las que crecí. Era un hogar familiar».
El ataque que mató a varios miembros de la familia de Khatib es uno de varios en las últimas semanas que afectaron áreas donde el ejército israelí dijo a la gente que fuera para evitar ataques aéreos, lo que generó dudas sobre el consejo y la seguridad de quienes lo siguieron.
La guerra comenzó el 7 de octubre, cuando militantes liderados por Hamás atacaron Israel, matando a casi 1.200 personas y tomando 240 rehenes. Desde entonces, dice la ONU, el ejército israelí ha llevado a cabo una campaña aérea masiva y una ofensiva terrestre que ha desplazado a 1,9 millones de personas, aproximadamente el 85% de la población de Gaza. La campaña provocó la muerte de unas 20.000 personas, según funcionarios de Gaza, y la erradicación de ramas enteras de árboles genealógicos. También destruyó la infraestructura civil y la economía en la Franja y paralizó hospitales.
Azmi Kishawi, investigador del International Crisis Group, una organización de investigación independiente, dijo desde Rafah que fue testigo de tres ataques aéreos allí la semana pasada: uno el domingo que mató a 21 personas, uno el lunes que mató a 11 personas y otro el martes que mató a 15 personas.
Y añadió: «La situación sobre el terreno en Rafah no es tan tranquila».
Nir Dinar, portavoz del ejército israelí, dijo que Israel había tomado “medidas importantes para instar a los civiles en el norte de la Franja de Gaza a avanzar hacia una zona más segura en el sur de Gaza, así como tomar posibles medidas para mitigar los daños colaterales a civiles y civiles”. » propiedad durante sus operaciones”.
Se negó a responder preguntas sobre los ataques aéreos en Rafah, pero dijo: “Desafortunadamente, Hamas también está estacionado en áreas más seguras y elige hacerlo a expensas de la seguridad del pueblo de Gaza”.
Antes de la guerra, la población del distrito de Rafah, aproximadamente un tercio del tamaño de Brooklyn, era de unas 260.000 personas. Pero en las últimas semanas, cientos de miles de personas han huido de las ciudades del norte y ahora hay señales de que el orden público está empezando a colapsar.
La semana pasada, Philippe Lazzarini, director de la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados, dijo a los periodistas que durante su reciente visita a Rafah, vio a los habitantes de Gaza detener los camiones de ayuda, atacar sus alimentos e inmediatamente devorarlos.
«Están muy desesperados y hambrientos», añadió. «Dondequiera que vayas, la gente pasa hambre, está desesperada y aterrorizada».
Kishawi, el investigador, dijo que huyó de su casa en la ciudad de Gaza, al norte de la Franja, y ahora vive en una tienda de campaña en la acera de Rafah con su familia. Añadió que no parece que nadie en Rafah, situada en la frontera con Egipto, esté “preparado para recibir este número de personas”.
«Las condiciones de vida en los refugios son realmente miserables», afirmó. «Tienen muchas enfermedades. Hay que hacer cola durante horas para ir al baño. Hay falta de higiene, falta de servicios proporcionados por las Naciones Unidas para limpiar la basura. El agua sucia corre entre las tiendas».
Cuando el ataque aéreo alcanzó la casa de la familia Al-Khatib el 14 de diciembre, había docenas de personas dentro y muchas más en el patio trasero. Dijo que esto era un reflejo de las difíciles condiciones en Rafah y de la generosidad de su tío, el Dr. Abdullah Shehadeh, de 69 años, y su tía, Zainab, de 73 años, que murieron en el ataque.
Al-Khatib dijo: «Abrí la casa a docenas de personas. Si un edificio permanece en pie, la gente ejerce presión sobre él, y esta es una característica común de lo que está sucediendo ahora en el sur de Gaza».
Añadió que su tía era profesora jubilada en una escuela de las Naciones Unidas y su tío era un médico muy conocido. También entre los muertos se encontraban otras dos de sus tías, Fatima Nasman, de 76 años, y Hind Nasman y su tío Hassan Nasman, ambos de unos 60 años. Entre los muertos también se encontraban varios niños, incluida su prima Elaine, de 3 meses, y su prima Ella, de 4 meses.
Al-Khatib dijo que no conocía ninguna justificación para el ataque: la casa no estaba siendo utilizada por Hamas.
Al-Khatib dijo: “Les digo de corazón que allí no pasó nada”. «Incluso si pasa un hombre de Hamás, no destruyáis una casa entera ni matéis a todos los que están en ella».
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