GanimedePreparati ad avvicinarti.
Nessuna sonda ha avuto una buona visione delle lune più grandi di Giove dal 2000, quando la NASA Astronave Galileo Oscillando oltre il mondo alieno, è la luna più grande dell’intero sistema solare. Ma lunedì (7 giugno), 13:35 EDT (1735 GMT), NASA Giunone Il veicolo spaziale viaggerà a 645 miglia (1.038 chilometri) sopra la superficie di Ganimede, raccogliendo una grande quantità di osservazioni mentre lo fa.
«Juno porta con sé una suite di strumenti sensibili in grado di vedere Ganimede in modi che prima non erano possibili», ha detto il ricercatore principale Scott Bolton, scienziato aerospaziale presso il Southwest Research Institute di San Antonio, Ha detto in una dichiarazione della NASA. «Volando così vicino, porteremo l’esplorazione di Ganimede nel 21° secolo».
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Ganimede è un mondo meraviglioso per gli scienziati. Nonostante la sua statura come una luna, è più grande di un piccolo pianeta Mercurio È l’unica luna ad avere un campo magnetico, una bolla di particelle cariche chiamata magnetosfera. Finora, è stata l’unica navicella spaziale ad aver osservato da vicino il gemello Ganimede della NASA Voyager nel 1979 e la sonda Galileo che ha sorvolato la luna nel 2000.
La superluna gioviana sarà uno dei principali obiettivi della missione Jupiter Icy Moons Explorer dell’Agenzia spaziale europea, nota come succo, che dovrebbe essere lanciato il prossimo anno e raggiungere il sistema di Giove nel 2029. Ma c’è molto tempo da aspettare, e Juno, lanciato nel 2011, trasporta una tecnologia molto più potente di quella dei veicoli spaziali Voyager e Galileo.
Quindi gli scienziati sono felici di approfittare dell’opportunità di Giunone. Durante il flyby, molti degli strumenti della navicella monitoreranno Ganimede, tra cui tre diverse fotocamere, strumenti radio, spettrofotometri ultravioletti (UVS), il Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) e il radiometro a microonde (MWR).
Le misurazioni di quest’ultimo strumento sono particolarmente interessanti per gli scienziati, che sperano di usarle per identificare diversi componenti nelle macchie più chiare e più scure della crosta ghiacciata di Ganimede.
E tra le telecamere che studiano la luna, sarà ovviamente lo stesso JunoCam Che ha catturato foto così straordinarie del gigante gassoso durante la missione. Tuttavia, poiché la luna ghiacciata apparirà e svanirà in soli 25 minuti, gli scienziati della missione si aspettano che lo strumento sia in grado di scattare solo cinque immagini di Ganimede durante l’incontro.
Ma nonostante l’eccitazione di un’insolita mosca lunare, gli scienziati di Giunone non possono perdere di vista un punto di riferimento che si avvicina a una pietra miliare sulla scia dell’indagine di Ganimede, quando la navicella spaziale fa un altro sorvolo del suo solito obiettivo, Giove Si.
«Letteralmente ogni secondo conta», ha affermato Matt Johnson, manager della missione Juno al JPL, nella stessa dichiarazione. «Lunedì, correremo vicino a Ganimede a circa 12 miglia al secondo (19 chilometri al secondo). In meno di 24 ore, faremo passare la 33a scienza a Giove – un basso stridio sopra le cime delle nuvole, a circa 36 miglia al secondo (58). chilometri al secondo).
Ciò significa che Giunone ingrandirà Ganimede a circa 43.200 mph (69.523 km/h) e poi navigherà intorno a Giove a un enorme 129.600 mph (208.571 km/h). Ma Giunone è pronta per questo, ha detto Johnson.
«Sarà una corsa sfrenata».
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