Xbox, Nintendo o PlayStation: ¿todavía importa?

Cuatro videojuegos de Microsoft Xbox, que la compañía ha tenido un frustrante cuidado de no nombrar, ahora se abrirán a plataformas alternativas por primera vez, anunció anoche al mundo el presidente de la compañía, Phil Spencer.

Solo da algunas pistas: los cuatro están impulsados ​​por la comunidad, tienen más de un año y no incluyen lanzamientos recientes de Starfield o Indiana Jones.

Esto parece un cambio de tono importante para Microsoft, que durante mucho tiempo ha favorecido la exclusividad para su plataforma Xbox y su servicio de suscripción Games Pass.

Entonces, ¿qué hay detrás de este cambio y qué nos dice sobre el futuro de los videojuegos?

Empecemos con un niño de 12 años que conozco: mi hijo.

Le encanta Minecraft y lo juega siempre que puede. En su teléfono, en su tableta, en nuestra PlayStation, en la Xbox de su papá. Mira vídeos de Minecraft en YouTube y utiliza una aplicación no oficial para crear y compartir máscaras y modificaciones.

No le importa quién es el propietario del juego (Microsoft compró el estudio Mojang en 2014) y no tiene lealtad a la marca de un dispositivo en particular: prefiere cualquier dispositivo que esté a su alcance.

Esto es a lo que se enfrentan los gigantes de los videojuegos: una generación de jugadores jóvenes que no creen en las exageraciones.

Parece que Microsoft ha comenzado, con mucha cautela, a responder a esto.

Anoche, Spencer insistió en que los últimos cuatro juegos no significaban un cambio fundamental en la estrategia de juego de la compañía.

Pero luego añadió: «Tengo la convicción fundamental de que en los próximos cinco a diez años, los juegos exclusivos, que se limitan a una sola pieza de hardware, se convertirán en una parte cada vez más pequeña de la industria del juego».

Xbox no solo está entusiasmada con la idea, sino que también ha habido quejas similares por parte de Sony. En una reciente conferencia telefónica sobre resultados, el presidente interino de juegos, Hiroki Totoki, dijo que quiere poner más juegos de PlayStation en otras plataformas.

Como es el caso de Microsoft, no mencionó ningún juego específico ni plataformas específicas. Probablemente quiso decir que la compañía continuaría con el status quo de poner juegos de PlayStation en PC varios meses o incluso años después de su lanzamiento.

Después de años de feroz rivalidad entre las dos compañías y costosas adquisiciones de exitosos estudios de juegos que producen los juegos más populares, en un intento de asegurar el mejor contenido para sus clientes, esto es definitivamente un cambio de opinión (al mismo tiempo, Nintendo está aún más inclinado a guardarse sus juegos para sí).

La idea de convertir cualquier dispositivo con pantalla en su consola empresarial es bastante simple, si lo piensas bien. ¿Por qué pasar por el proceso de construir y vender hardware costoso y que requiere mucho tiempo cuando tanta gente ya tiene computadoras de alto rendimiento, en forma de teléfonos?

¿Por qué limitar el acceso a tus juegos más vendidos cuando hay una gran audiencia con dispositivos alternativos que también quieren comprar, jugar y pagar extras del juego?

Los analistas Ampere estimaron que en 2023 se vendieron un total de unos 46,5 millones de consolas, de las cuales sólo 7,6 millones fueron consolas Xbox de Microsoft. Eso deja a aproximadamente 39 millones de jugadores aún sin recibir exclusivas de Xbox como el tan esperado Starfield de Bethesda.

Se empieza a ver que se trata de un modelo de negocio pasado de moda, con un motivo pasado de moda: el dinero.

“La razón principal por la que Microsoft ha seguido una estrategia multiplataforma más progresiva con respecto a los contenidos y servicios de juegos desde principios del ciclo de Xbox One es que no ha podido aprovechar el éxito relativo de la era de Xbox 360 y quitarle cuota de mercado a Sony. «Y, finalmente, Nintendo después del lanzamiento de Switch», dice el analista de Ampere, Pierce Harding-Rolls.

Además, Microsoft estaba ocupada construyendo estudios de juegos de éxito por grandes sumas de dinero, en una época en la que crear juegos ya era un negocio caro.

De hecho, durante su controvertida adquisición por 68 mil millones de dólares del enorme fabricante de juegos Activision Blizzard, una de las principales objeciones de Sony fue que podía ofrecer grandes éxitos como Call of Duty, jugado por millones en consolas exclusivas PlayStation y Xbox. Microsoft se vio obligado a prometer que no haría esto durante al menos 10 años.

Incluso se especula que Microsoft podría estar preparándose para retirarse completamente del mercado de hardware, abandonando por completo la consola Xbox, pero Harding-Rolls no cree que haya nada dramático en el horizonte.

«Ampere no espera que Microsoft abandone el negocio de las consolas de juegos en el mediano plazo, ya que eso dejaría una brecha significativa en sus ingresos por juegos», añadió.

De hecho, la directora de Xbox, Sarah Bond, se burló de la idea de un hardware nuevo en un podcast publicado por Microsoft el jueves.

«En lo que realmente estamos enfocados es en dar el mayor salto tecnológico que jamás haya visto en una generación de dispositivos», dijo.

Desafortunadamente, tu suposición al respecto en este momento es tan buena como la nuestra, aunque los rumores tienden a exagerar que podría ser algún tipo de dispositivo portátil, diseñado para competir con el éxito masivo de Nintendo Switch.

De todos modos, Darren Edwards del sitio de noticias sobre juegos TheXboxHub lo resume claramente: «No es un escenario apocalíptico para Xbox».

En cuanto a los juegos en sí, el portal preferido de Microsoft es a través de Games Pass. Por £12,99 al mes, ofrece acceso ilimitado a cientos de títulos.

La compañía ha estado muy tranquila durante un tiempo con respecto a su número de suscriptores, pero esta noche reveló que ha alcanzado los 34 millones. Se lanzó en 2017 con la ambición de alcanzar los 100 metros para 2030, un objetivo que sigue siendo difícil de alcanzar cuando faltan seis años.

Pero sigue siendo una buena noticia para quienes crean juegos en Games Pass, como el editor con sede en el Reino Unido No More Robots.

«Queremos la mayor cantidad de gente posible en Game Pass, porque eso naturalmente lleva a que más personas jueguen nuestros títulos, lo cual es especialmente útil para títulos multijugador que requieren una mayor cantidad de jugadores para mantener viva a la comunidad», dijo el director Mike Rose.

No hace falta decir que también hay muchos propietarios de Xbox que se sienten cómodos en las redes sociales en este momento. Muchos sintieron que el anuncio fue una sorpresa después de días de anticipación y ciertamente generó más preguntas que respuestas. Pero al menos el mensaje era más habitual que simplemente prender fuego a la consola.

Un jugador en

Información adicional de Tom Gerken