Es un regalo artístico para Forest Park”, dijo la artista Erica Vazzana sobre el mural terminado en Café de Luca, 7427 Madison St. El mural está montado en el segundo piso del restaurante y es fácilmente visible desde la calle. Vassana todavía estaba pintando cuando escuchó a los visitantes clamar por esta nueva explosión de color en Madison.
El mural fue encargado por los propietarios del restaurante Art y Michael Sundari. El restaurante se inspiró en un cuadro colgado en el segundo piso. Representa la iglesia de L’Aquila en Abruzzo, Italia, donde fueron bautizados los abuelos de Art.
Además de mostrar la iglesia, el mural es un paisaje de un pueblo de Italia. Incluye campos, pinos y edificios con tejados rojos.
«El arte puede transportarte a otro país», dijo Vassana. Inició el programa el 26 de septiembre de 2023.
Para prepararse para la pintura, su esposo Mark, un remodelador, montó uno de sus andamios centenarios. La artista Michelle Sundry dio prioridad a la superficie texturizada que Vassana llama su «pared de queso». El mural tendrá 25 pies de ancho y 12 pies de alto.
Primero usó un proyector para proyectar imágenes en la pared y luego aplicó 22 litros de pintura exterior Sherwin-Williams. Aplicó la pintura con pinceles para estarcidos, con cerdas duras para aplicar la pintura en las grietas. Su jornada laboral empezaba a las 11 de la mañana y pintaba hasta el anochecer a las 7 de la tarde.
Pintar un mural es difícil, por eso Vassana sigue trabajando. Tenía que subir y bajar del andamio cargando su equipo, y tenía que detenerse y desmontar el andamio cuando llovía. Sin embargo, el clima era tan agradable que fue necesario usar protector solar. Finalmente terminó el 18 de octubre. No lo ha sellado, pero Vassana predice que durará varios inviernos en Chicago.
Ha sido artista desde tercer grado, pero no comenzó como muralista. Planeaba convertirse en arquitecto y se especializó en arquitectura en la UIC. El gran avance se produjo en 1997, cuando le pidieron que pintara un mural de «La Sirenita» para un joven miembro de la familia.
Su tío quedó tan impresionado con el mural que le dijo a Vassana que podría ganarse la vida como artista. Inmediatamente cambió sus estudios a Studio Arts. Después de graduarse, Lurie fue contratada como muralista por el Children’s Hospital para decorar una instalación recién construida en Chicago. Vasana ha trabajado allí durante 11 años. Stroger también pintó murales en el hospital.
Aparte de estos proyectos a gran escala, ha realizado proyectos más modestos. Participa en eventos comunitarios de pintura y pinta caras en festivales. Para el Riverside Art Weekend (RAW), completó pinturas que representan escenas del pueblo.
El trabajo llamó la atención de Peter Boutsikakis, uno de los propietarios de Riverside Foods, quien encargó a Vassana pintar paneles en las paredes de su tienda de comestibles. El primer panel captura una antigua farola y el puente colgante de la ciudad. El segundo muestra la emblemática torre de agua y el tercero es una descripción general del Riverside Park a orillas del río Des Plaines. Este es su regalo de arte a Riverside.
Vazzana se mudó a Riverside desde Chicago hace cuatro años. Ama a la comunidad, pero convertirse en un artista exitoso es un trabajo duro. Continúa estableciendo contactos en línea y en persona para ganar comisiones. El noventa por ciento de sus proyectos provienen de referencias de boca en boca. Construyó un estudio encima de su garaje y tiene un sitio web llamado The End Design.
Vassana disfruta del arte público que se exhibe en Forest Park y Riverside. El arte es un regalo para todos nosotros.
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