SpaceX 52 se lanzó sobre su satélite de banda ancha Starlink la madrugada del miércoles (31 de mayo) y aterrizó el cohete de regreso en un barco en el mar.
Un cohete Falcon 9 rematado con 52 naves espaciales Starlink despegó de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California el miércoles a las 2:02 a. m. EDT (06:02 GMT; 11:02 p. m. hora local del 30 de mayo en California).
La primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra como estaba previsto unos 8 minutos y 45 segundos después de su lanzamiento el miércoles. Aterrizó verticalmente en la nave no tripulada Of Course I Still Love You de SpaceX, que estaba estacionada en el Océano Pacífico.
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Este fue el decimocuarto lanzamiento y aterrizaje de este propulsor en particular, según A Descripción de la misión SpaceX. Entre sus 13 vuelos anteriores se encontraban Crew-1 y Crew-2, misiones de astronautas que SpaceX ha llevado a la Estación Espacial Internacional (ISS) para la NASA.
Mientras tanto, la etapa superior del Falcon 9 continuó llevando 52 satélites Starlink a la órbita terrestre baja. Los desplegó todos unos 17,5 minutos después del lanzamiento según lo planeado, SpaceX confirmado a través de Twitter.
SpaceX ahora ha lanzado más de 4500 satélites Starlink, más de 4100 de los cuales están actualmente activos. Según el astrofísico y rastreador de satélites Jonathan McDowell.
Pero muchos más subirán en las próximas semanas y meses. La compañía ya tiene permiso para poner en órbita 12.000 satélites Starlink y ha solicitado la aprobación para lanzar 30.000 satélites adicionales además de eso.
El lanzamiento del miércoles de Starlink se produjo pocas horas después de que la cápsula SpaceX Dragon regresara a la Tierra. Esa nave espacial, llamada Freedom, transportó la misión privada Ax-2 de los astronautas a la estación espacial de Axiom Space Corporation en Houston. Freedom se separó de la Estación Espacial Internacional el martes por la mañana (30 de mayo) y salpicó frente a la costa de Florida 12 horas después, a las 23:04 EDT (03:04 GMT del 31 de mayo).
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 2:20 a. m. ET del 31 de mayo con la noticia del exitoso lanzamiento y aterrizaje del misil, y luego nuevamente a las 2:38 a. m. ET con la noticia del despliegue del satélite.
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