Resuelve el misterio de la huida de las niñas del Holocausto después de 84 años

La imagen de tres niñas judías que huyen de la Alemania nazi se ha convertido en una imagen icónica que aparece en museos, galerías y publicaciones. Fueron tomadas en la estación de Liverpool Street de Londres, pero durante más de 80 años la identidad de las niñas ha sido un misterio. hasta ahora.

Angie no recuerda que se haya tomado la foto y durante décadas no supo que existía.

La niña de cinco años había huido de su hogar en Breslau, Alemania, y ahora Wroclaw, Polonia, con su hermana Ruth, de 10 años.

Su madre y su hermana menor se habían quedado en Auschwitz y fueron asesinadas.

No fue hasta que se jubiló que Angie se dio cuenta de que ella y Ruth, quien murió en 2015, fueron inmortalizadas para siempre como símbolos del Holocausto nazi y el transporte de niños judíos de la Alemania nazi en 1939.

Encontré la foto en Never Again, un libro del historiador Martin Gilbert.

“Fue una gran sorpresa”, dijo Inge, cuyo apellido de soltera es Adamecz.

«Lo acaban de poner en ‘Three Little Girls’, así que le escribí y le dije que estábamos tan vivos. La gente dice que me parezco a Shirley Temple. ¿Por qué estoy sonriendo?».

«Mira a Ruth, estoy tan conmovida.

«No sé quién es esa tercera chica con la muñeca. Nunca supe quién era».

La niña con la muñeca era en realidad Hannah Cohn, de 10 años, que había llegado en el mismo tren que las niñas con su hermano gemelo Hans, más tarde llamado Gerald, de Halle, Alemania.

La pierna del pantalón de Hans se puede hacer en la placa de vidrio original de la imagen.

Al igual que Angie y Ruth, Hannah no recordaba la foto que se tomó, aunque sí recordaba el viaje y la muñeca.

Falleció en 2018, pero habló sobre su experiencia en una entrevista con University College London.

«Recuerdo pasar por Holanda y señoras amables que nos daban donas pegajosas y limonada», dijo.

“Llegamos a la estación de Liverpool Street en este tren desde Harwich y estoy totalmente de acuerdo, los asientos estaban tapizados, no de madera y estaba muy preocupado de que pudiéramos estar en primera clase por error.

«También me preocupaba que íbamos a Liverpool Street, ya que pensé que íbamos a Londres y Liverpool a otro lugar.

«Sin embargo, llegamos a esta gran sala. Estaba sosteniendo una muñeca a la que llamé Evelyn».

Hannah se enteró por primera vez de la fotografía cuando su hermano la descubrió en una exhibición en la Biblioteca de Camden en Londres para celebrar el 50 aniversario de Kindertransport.

Sus hijas gemelas Debbie y Helen Singer dijeron que siempre tuvo mucha curiosidad por las otras dos niñas.

«Cuando vimos la foto de ella sentada allí con su coleta y su muñeca, dijo: ‘Me pregunto quiénes son las otras dos chicas'», dijo Debbie. «.

Luego, en enero, más de 80 años después de que se tomó la foto, sus hijas descubrieron la verdad después de encontrar una serie de audio de la BBC.

Nuestra historia, The Girls: A Holocaust Safe House, contó la historia olvidada de una posada del noreste donde Angie, cuyo nombre de casada era Hamilton, y Ruth pasaron parte de la guerra.

«Era el Día del Recuerdo del Holocausto y un amigo me envió un enlace a las noticias en el sitio web de la BBC», dijo Helen, y agregó: «Pensé: ‘¿Por qué me envías ese enlace?’ y me desplacé hacia abajo y vi la foto con mi mamá y los nombres de las otras dos niñas, Ruth y Angie.

«Estábamos tan emocionados. Le envié un mensaje de texto a Debbie y le dije: ‘Encontramos a las chicas'».

Luego, en abril, Angie finalmente conoció a las hijas de Hannah en el Museo Imperial de la Guerra en Londres, donde la foto había estado en exhibición durante más de 20 años, para saber más sobre sus familias y lo que sucedió después de que se tomó.

“Angie es una persona tan especial en nuestras vidas”, dijo Debbie, y agregó: “Creo que mi madre estaría muy orgullosa de nosotros.

«Ella siempre hablaba de estas dos niñas y el hecho de que las encontráramos sería muy importante para ella».

Pero, ¿y el fotógrafo?

Sabemos por los registros mantenidos por los archivos de Getty Images Hulton que su nombre era Stevenson y trabajaba para la agencia Topical Press, que empleó a más de 1000 fotógrafos para proporcionar imágenes para la industria periodística masiva.

Sobrevive el libro diario, en el que se registraron los trabajos del fotógrafo, del 5 de julio de 1939 y está claramente marcado como «Tres niños pequeños esperando en la estación de Liverpool Street», con el nombre del fotógrafo Stephenson en el margen.

No podemos estar seguros, pero probablemente fue un escocés llamado John F. Stephenson (ambas formas de la ortografía se usan en las grabaciones) quien es mejor conocido por coescribir la canción Dear Old Glasgow Ton.

En la década de 1930, la Topical News Agency lo tituló en Glasgow.

Con la ayuda de la Oficina de Registros Públicos de Escocia, a través de las direcciones de sus certificados de nacimiento y defunción, hemos rastreado a su familia.

Su nieto, el periodista Gordon Stephenson, estaba fascinado con la historia de la carrera de su abuelo como fotoperiodista independiente a fines de la década de 1930.

“Sabíamos que tomó fotos toda su vida y tenemos muchas fotos de él”, dijo Gordon, y agregó: “Sabíamos que era una gran parte de su vida.

Pero esto siempre fue en sus últimos años, por lo que la revelación de una carrera ecléctica a finales de sus 30 fue un completo shock, pero maravilloso.

“No sabíamos nada de su carrera fotográfica al sur de la frontera.

«Entonces, descubrir este tipo de historia de la que no sabíamos nada fue una verdadera revelación y todavía estamos luchando por comprender la posibilidad de que pueda ser él, pero es igual de maravilloso».

La foto apareció en el periódico nacional The News Chronicle al día siguiente de ser tomada, pero luego se usó solo ocasionalmente hasta la era digital, cuando apareció con frecuencia en periódicos y galerías.

Y durante una visita de Debbie y Helen Singer, Getty Archives actualizó sus registros, por lo que la leyenda que acompaña a la foto detalla los nombres de las tres niñas.

«Estoy llorando mucho», dijo Debbie, «porque el nombre de nuestra madre y el lugar de donde es se adjuntan a esta foto con Angie y Ruth, y no son solo bebés sin rostro».

Helen estuvo de acuerdo y agregó: «Estas no eran solo ‘tres niñas pequeñas’, eran personas con nombres y vidas importantes.

«Merecían ser nombrados y creemos que a nuestra madre le habría encantado».

Angie, que tiene 89 años y vive en el sur de Londres, ha esperado más de 80 años para saber el nombre de la linda niña con la que compartió su muñeca.

Ahora sabe mucho más sobre la imagen que la siguió.

«Estaba tan fuera de lugar esa imagen», dijo, y agregó: «Simplemente parece atraer a la gente».

Información adicional de Duncan Leatherdale.