Los músicos de la Orquesta de Filadelfia votaron el sábado por la noche para permitir una posible huelga, ya que las negociaciones sobre un nuevo contrato se estancaron, lo que aumentó la posibilidad de un enfrentamiento tenso solo unas semanas antes del comienzo de una nueva temporada.
De los que participaron en la votación, el 95% decidió estar de acuerdo con la huelga. En un comunicado de prensa, los miembros de la orquesta dijeron que la votación era necesaria porque sentían que los mánagers de la banda estaban ignorando sus demandas de mejores salarios, beneficios de jubilación y condiciones laborales.
«Ya es suficiente», dijo Elaine Trainer, presidenta del Local 77, el sindicato que representa a los músicos. «La gerencia ha demostrado que los músicos son un costo que debe contenerse, no el activo más importante».
Orquesta de Filadelfia y Kimmel Center Inc. , que como entidad corporativa que supervisa la orquesta, expresó su decepción por el permiso de huelga de los músicos.
«Seguiremos negociando de buena fe un acuerdo fiscalmente responsable que asegure el futuro económico y artístico de los músicos», dijo Ashley Burke, portavoz de la organización, en un comunicado.
La disputa se ha vuelto más intensa en las últimas semanas a medida que los músicos se han vuelto más vocales. Exigieron políticas de vacaciones más generosas, así como mejores salarios para ellos y los músicos independientes. Invitaron a la orquesta a cubrir 15 vacantes.
A principios de este mes, los músicos vistieron camisas azules del sindicato durante un ensayo abierto en la residencia de verano de la orquesta en Saratoga Springs, Nueva York, en una muestra inusual de solidaridad con los músicos durante las conversaciones de negocios. Yannick Nizet Seguin, director musical de la orquesta desde 2012, también usó una. Integrantes de su dirección una de las camisetas.
La Orquesta de Filadelfia se vio muy afectada por la pandemia, lo que obligó a la banda a cancelar más de 200 conciertos y perder alrededor de $26 millones en la venta de boletos y tarifas de presentación. En 2021, la orquesta anunció que se fusionaría con su propietario, el Kimmel Center for the Performing Arts, como parte de un esfuerzo por optimizar las operaciones y crear nuevas fuentes de ingresos.
El retorno del público ha sido lento desde que se reanudaron los espectáculos en vivo en el otoño de 2021, aunque ha habido señales de esperanza en los últimos meses. La asistencia de la temporada pasada fue de alrededor del 64 por ciento de la capacidad, en comparación con alrededor del 75 por ciento antes de la pandemia.
La orquesta ha pasado por otros momentos dolorosos en las últimas décadas. Se declaró en bancarrota en 2011 después de la crisis financiera, pero desde entonces ha equilibrado su presupuesto y ha trabajado para reconstruir. A pesar de los recortes de gastos y las quiebras, no fue fácil: en 2016, sus músicos protagonizaron una breve huelga que comenzó la noche del concierto de apertura de temporada de la orquesta.
La próxima temporada está programada para comenzar el 28 de septiembre con un concierto dirigido por Nzet Seguin, con la participación del violonchelista Yo-Yo Ma.
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