Los anfitriones ganan «como los All Blacks», pero aún hay más por venir

Las estadísticas fueron una lectura brutal: 61 por ciento de territorio, 63 por ciento de posesión, 35 defensores golpeados, 12 quiebres limpios, 100 por ciento de lineout y scrums. Era Irlanda, como dijo Farrell, en un día irregular en el que el inglés hizo seis cambios en su alineación inicial desde su sorprendente victoria sobre Francia en Marsella en la jornada inaugural.

Farrell todavía podría dar la bienvenida a operadores del calibre de Tadhg Furlong, Tadhg Beirne, Bundee Aki, Garry Ringrose y Peter O'Mahony. Se necesitará algo extraordinario para negarles nuevamente los Grand Slams.

Inglaterra parece ser su prueba más dura en Twickenham el 9 de marzo, con Gales y Escocia regresando a casa. La renovada defensa de Felix Jones está a punto de pasar una seria prueba de estrés. Algunos de los negocios de Irlanda aquí son sensacionales.

El partido empezó un poco lento. A pesar de que Stevie Mulroney, de ocho años, cantó antes del partido la llamada de Irlanda (la interpretó en el Late Late Toy Show, el festival anual de «Pide un deseo hecho realidad»), el público de Aviva estaba medio dormido. De nuevo el sensacional Hugo Keenan los despertó con un rápido toque a los cinco minutos. Ese descanso condujo indirectamente al primer try del juego de Irlanda y a la mitad del primer try senior de Jack Crowley, aferrándose a un pase de Craig Casey.

Crowley no tuvo un gran día desde el tee. El mosca de Munster falló tres de sus cinco intentos de conversión. Pero algunos de los pases de su mano fueron sublimes y, en general, su segunda audición como reemplazo de Johnny Sexton fue un gran éxito.

Crowley también mostró su versatilidad, dejando paso a Harry Byrne después de que Keenan cayera con un estruendoso rodillazo. Pharrell ciertamente estuvo lleno de elogios.

«Fue un esfuerzo increíble levantar el balón del suelo», dijo sobre la puntuación de Crowley. «Un balón rápido de Craig, fue una sensación agradable doblar la esquina y para Jack conseguir un toque después de haber regalado el balón fue un esfuerzo especial para él.

«Pensé que jugó bien en el número 10. Cuando jugó en el número 15, se abrió un poco y se cometieron algunos errores, pero trabajaremos en eso».

Dejando a un lado el scrum, donde Irlanda dominaba por completo, Andrew Porter encontró dos cabezadas apretadas e Italia no fue del todo culpable. Pero Irlanda murió cuando olfatearon la línea de try.

El primer esfuerzo de Sheehan incluyó algunas descargas espectaculares, mientras que el tercero de Irlanda fue un buen mazo rodante de Jack Conan.