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La nave espacial Juno de la NASA volará cerca de Europa, la intrigante luna de Júpiter, en 2022, revelando posibles indicios de actividad superficial actual.
La Unidad de Referencia Estelar (SRU) de la nave espacial, una cámara estelar diseñada para ayudar a Juno a determinar la posición a bordo, se utilizó para obtener imágenes de la superficie de Europa en alta resolución mientras estaba iluminada por el brillo de Júpiter o la luz solar dispersa. Júpiter.
Se explora en el archivo una imagen SRU del sobrevuelo. condición Publicada en JGR Planets el 22 de diciembre de 2023. La imagen muestra un área de superficie helada de forma extraña, que mide 23 millas por 42 millas (37 kilómetros por 67 kilómetros) y se asemeja a un ornitorrinco. En otras palabras, muestra la parte del “cuerpo” al norte y la parte del “pico” al sur. Ambas áreas, que están unidas por una formación agrietada en forma de cuello, contienen grandes masas de hielo de aproximadamente 0,62 millas (1 km) de ancho y tienen sombras.
Relacionado: El telescopio espacial James Webb ha descubierto la primera evidencia de carbono en Europa, la luna helada de Júpiter.
Comparaciones con imágenes de resolución similar de imágenes anteriores de la NASA nave espacial galileoQue estudió Júpiter de 1995 a 2003, indicando cambios en la parte sur de la región de los ornitorrincos. Estos sugieren que pueden haber ocurrido cambios en la superficie de Europa desde la Edad del Hielo. galileo Se tomaron fotografías.
Sin embargo, el equipo de autores dirigido por Heidi N. Panadero de la NASA Laboratorio de propulsión a chorro (JPL), afirmó que la evidencia no era concluyente debido a diferencias en la calidad y las condiciones de las imágenes.
La imagen de 2022 también incluye sedimentos cercanos de bajo albedo que pueden estar relacionados con agua líquida del subsuelo, dicen los investigadores. Estas manchas oscuras pueden estar asociadas con: Se cree que las columnas arrojan agua..
Aunque el ornitorrinco no es concluyente, es un objetivo atractivo para futuras misiones, por ejemplo. NASA's Clíper de Europa y europa jugo Investigar y posiblemente confirmar la actividad superficial actual. Europa.
jugo Lanzado en abril de 2023 y llegará a Júpiter en diciembre de 2031. Está previsto que Europa Clipper sea lanzado el 6 de octubre de este año a bordo de una nave espacial. Halcón pesado cohete.
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