La interacción del cortisol puede alterar los comportamientos de picoteo inducidos por el estrés

La interacción del cortisol y los patrones de alimentación juega un papel importante en la relación entre el estrés diario y el comportamiento de picoteo, según una nueva investigación publicada en la revista. Neuroendocrinología. Los hallazgos sugieren que las respuestas fisiológicas de las personas al estrés pueden influir en sus elecciones y patrones alimentarios.

dijo el autor del estudio Daryl O’Connor, profesor de la Universidad de Leeds y presidente del departamento Laboratorio de Investigación de Estrés y Salud.

Sin embargo, poco se sabe sobre la compleja relación entre el estrés y la ingesta de alimentos en adolescentes y adultos jóvenes. Por lo tanto, en este estudio, queríamos investigar los tipos de factores estresantes asociados con los refrigerios poco saludables y explorar el papel de la hormona clave del estrés, el cortisol, para comprender qué sujetos son más susceptibles a comer por estrés. «

El estudio incluyó un total de 123 participantes, que fueron reclutados de escuelas y universidades locales. Entre ellos, 59 participantes eran adolescentes (16-18 años) y 64 participantes eran adultos jóvenes.

Los participantes completaron una versión modificada de Prueba de estrés social de Trier. Los participantes fueron evaluados en grupos y se les pidió que prepararan un discurso para convencer a un panel de expertos por qué son los mejores candidatos para un trabajo hipotético. También se les dio una tarea de resta secuencial. Estas tareas están diseñadas para inducir una respuesta autonómica y estrés neuroendocrino.

Se recolectaron muestras de saliva de los participantes en cuatro momentos diferentes antes y después de la tarea de estrés para medir los niveles de cortisol. Las muestras se congelaron instantáneamente para mantener la estabilidad y los niveles de cortisol se determinaron utilizando un kit de ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas.

Las muestras se usaron para evaluar la reactividad del cortisol, que indica cómo responde la hormona al estrés o situaciones difíciles. Las glándulas suprarrenales secretan cortisol en respuesta al estrés y juega un papel en la regulación del metabolismo, la función inmunológica y otros procesos.

Luego, los participantes completaron un cuestionario de referencia que incluía información demográfica y patrones de alimentación que se midieron utilizando el Cuestionario holandés de comportamiento alimentario (DEBQ). El cuestionario se utilizó para evaluar conductas alimentarias restringidas, afectivas y externalizantes.

Luego se pidió a los participantes que completaran un diario en línea durante 14 días consecutivos después del día de la prueba. Registraron los factores estresantes y los refrigerios diarios. Los investigadores recopilaron 1.196 entradas de diarios individuales.

Los participantes informaron experimentar un promedio de 1,63 factores estresantes por día, siendo los factores estresantes laborales/académicos los más comunes, seguidos de los factores estresantes físicos. Los investigadores encontraron que el estrés diario informado se asoció positivamente con los refrigerios diarios, pero no con la ingesta de frutas y verduras.

Los factores estresantes diarios están asociados con una mayor ingesta de alimentos poco saludables en adolescentes y adultos jóvenes. Por lo tanto, es importante darse cuenta de que los factores estresantes diarios pequeños, así como los factores estresantes más grandes, pueden conducir al consumo de grandes cantidades de grasa.

Los patrones alimentarios emocionales y externos afectaron la relación entre el estrés diario informado y la ingesta total de refrigerios. La alimentación emocional intensificó el efecto del estrés sobre el consumo de snacks, con niveles más altos de alimentación emocional correspondientes a una relación más fuerte entre el estrés y los snacks. Se observa un patrón similar para el estilo de alimentación externo.

Los adolescentes y adultos jóvenes con patrones alimentarios más altos conocidos como alimentación emocional (la tendencia a comer más cuando uno está ansioso y molesto) y alimentación extrovertida (la tendencia a comer en respuesta a estímulos externos como el olfato y la visualización de señales visuales) son más propensos a comer alimentos poco saludables los días que están bajo presión diaria», explicó O’Connor.

Curiosamente, los investigadores también encontraron que el estrés se asoció con un mayor consumo de refrigerios entre las personas con niveles bajos y medios de reactividad al cortisol, pero esta asociación no se observó en las personas con niveles altos de reactividad al cortisol.

Aquellos con niveles de cortisol de reactividad más altos comieron una cantidad similar de refrigerios en los días de bajo y alto estrés. Esto sugiere que en las personas que tienen una fuerte respuesta al estrés, cualquier estrés, sin importar cuán severo sea, puede afectar sus hábitos alimenticios.

«Las diferencias individuales en la cantidad de secreción de cortisol en respuesta al estrés (in vitro) se han asociado con comer por estrés», dijo O’Connor a PsyPost.

Los investigadores recomiendan explorar otros aspectos del funcionamiento del eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal (HPA), que está involucrado en la respuesta del cuerpo al estrés, para obtener una comprensión más completa de los mecanismos fisiológicos que subyacen a la alimentación relacionada con el estrés.

«La investigación futura debe continuar investigando las asociaciones de comer por estrés en adolescentes y adultos jóvenes, ver si estos efectos se mantienen en la edad adulta y explorar las implicaciones para el aumento de peso y la obesidad en el futuro», dijo O’Connor. «También deberíamos explorar los efectos de diferentes aspectos de nuestros perfiles de cortisol (por ejemplo, los niveles de cortisol que liberamos cuando nos despertamos por la mañana y durante el día, no solo en respuesta al estrés) y ver si también están relacionados al deterioro de la alimentación relacionado con el estrés».

el estudio, «Estrés diario y conductas alimentarias en adolescentes y adultos jóvenes: investigando el papel de la interacción del cortisol y los patrones alimentariosEscrito por Deborah Hill, Mark Conner, Matt Bristow y Daryl P. O’Connor.