NUEVA YORK – No lo llames «Pequeño Todd».
Después de tres renacimientos sencillos, el más reciente fuera de Broadway en 2017, en una pastelería inmersiva, «Sweeney Todd» regresa a la gran carretera blanca en una producción lujosa y vanguardista que se ha convertido rápidamente El nuevo boleto más popular de Broadway.
«Sweeney» que abrió el domingo En el Lunt-Fontaine Theatre, dirigida por Thomas Kyle («Hamilton» e «In the Heights»). Ambientado en el Londres del siglo XIX, el musical sigue a un barbero sediento de sangre (Josh Groban) que regresa a casa con un nuevo apodo para vengarse del malvado juez Turpin (Jamie Jackson), quien lo encarceló injustamente durante 15 años. Se une a una Sra. Lovett (Annaleigh Ashford), trastornada, que empuja pasteles en su barbería y ayuda a despedir a las víctimas de Sweeney de una manera espantosa y desagradable.
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Al igual que el original de Broadway de 1979, protagonizado por Angela Lansbury y Lynn Carew, la producción de Kyle se reduce. La pieza central del diseño escénico de Mimi Lien es una enorme grúa de fábrica de varios niveles que se tambalea sobre el elenco y el público a lo largo del espectáculo: la silla de barbero de Sweeney que se ocupa de la muerte y, en un momento, funciona como un manicomio.
La iluminación de Natasha Katz pinta llamativas siluetas carmesí, mientras que una bulliciosa orquesta de 26 personas (grande para los estándares de Broadway) le da a la inolvidable partitura de Stephen Sondheim la riqueza que se merece.
Groban, un cantante clásico que encabeza las listas de éxitos, regresa a Broadway con su interpretación nominada al Tony de «Natasha, Pierre, and the Great Comet of 1812» de 2016. Descuidado y hosco, se comporta admirablemente como un Sweeney amargado, cuya esposa ha sido violada y cuya hija (Maria Bilbao) ha sido acogida por Turpin. Su enfoque profundo del personaje es a veces frustrantemente distante, sin la ira ardiente y la profunda tristeza que Michael Cerveris interpretó tan inquietantemente en el renacimiento de 2005.
Pero su exuberante voz de barítono es, como era de esperar, una combinación gloriosa para las canciones de Sondheim «My Friends» y «Pretty Women». Y cuando da rienda suelta al lado salvaje de Sweeney en «Epiphany» y el clímax en el Acto 2, Groban es absolutamente intimidante.
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Gaten Matarazzo («Stranger Things») es una revelación como Tobias, un niño de la calle que Lovett toma bajo su protección. El carismático joven actor está transmitiendo dolorosamente la creciente desconfianza del niño hacia Sweeney, y su tierna «No mientras esté cerca» es un punto culminante emocional. Ruthie Ann Miles es igualmente desgarradora como la mendiga misteriosa y desesperada, que advierte desesperadamente a la gente del pueblo de las travesuras que se avecinan.
Pero este «Sweeney» pertenece a la encantadora Ashford, una veterana de Broadway que recientemente se hizo conocida por su trabajo televisivo en la comedia de situación de CBS «Positively B» y «Welcome to Chippendales» de Hulu. Desde el momento en que saltó de detrás del escritorio, Lovett se volvió instantáneamente entrañable, casi patético, en sus fantasías. Desesperada por el afecto de Sweeney, ella continuamente se aferra a su brazo y se deleita con coquetería a su alrededor, negándose a creer que es solo un medio para un fin. Sangrientamente virtuosa en su expresión fluida y comedia bufonesca, Ashford da vueltas en el escenario en un espectáculo de The Little Priest y The Worst Pies en Londres.
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Si la producción de Kail se equivoca a veces, es en la coreografía innecesariamente ocupada de Stephen Hoggett, que encuentra a la banda haciendo estallar y cerrando el temido número de apertura y el temido «Poor Thing». Pero esta es la última patata joven en un renacimiento de primer nivel que debería atraer tanto a los fanáticos de Sondheim como a los fanáticos de la sombría película de Johnny Depp de 2007, un melodrama victoriano de Hot Topic.
A diferencia de las odiosas empanadas de Lovett, no hay nada a medias en «Sweeney Todd», que te recuerda en sus sorprendentes momentos finales lo emocionante que puede ser el teatro en vivo.
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