India prohíbe las exportaciones de trigo debido a que la ola de calor golpea los cultivos y los precios locales aumentan

Cosecha de lodo de trigo en un vagón de tractor en un campo en las afueras de Ahmedabad, India, 16 de marzo de 2022. REUTERS/Amit Dave

MUMBAI (Reuters) – India prohibió las exportaciones de trigo el sábado, solo unos días después de decir que apuntaba a envíos récord este año, ya que una severa ola de calor redujo la producción y llevó los precios internos a máximos históricos.

El gobierno dijo que continuaría permitiendo exportaciones, respaldadas por cartas de crédito ya emitidas, a países que soliciten suministros «para satisfacer sus necesidades de seguridad alimentaria».

Los compradores mundiales dependían de los suministros del segundo mayor productor de trigo del mundo después de que las exportaciones de la región del Mar Negro se desplomaran tras la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero. Antes de la prohibición, India tenía como objetivo enviar 10 millones de toneladas este año. Lee mas

Aunque no es uno de los mayores exportadores de trigo del mundo, la prohibición de la India podría impulsar los precios mundiales a nuevos máximos debido a la escasez de oferta, lo que afectaría gravemente a los consumidores pobres de Asia y África.

«La prohibición es impactante», dijo un comerciante de Mumbai de una empresa comercial global. «Esperábamos restricciones a la exportación después de dos o tres meses, pero las cifras de inflación parecen haber hecho cambiar de opinión al gobierno».

El aumento de los precios de los alimentos y la energía empujó la inflación minorista anual de la India cerca de un máximo de ocho años en abril, lo que reforzó las expectativas de que el banco central elevará las tasas de interés de manera más agresiva. Lee mas

Los precios del trigo en India se han disparado a niveles récord, alcanzando en algunos mercados al contado hasta 25.000 rupias ($320) por tonelada, muy por encima del precio mínimo de apoyo del gobierno de 2.050 rupias.

Los crecientes costos del combustible, la mano de obra, el transporte y el empaque también han hecho subir el precio de la harina de trigo en la India.

“El trigo no estaba solo”, dijo un alto funcionario del gobierno, que pidió no ser identificado porque las discusiones sobre las restricciones a la exportación eran privadas.

«Para nosotros, hay mucha precaución», dijo.

cosecha más pequeña

India estableció esta semana su objetivo de exportación récord para el año fiscal que comenzó el 1 de abril, diciendo que enviará delegaciones comerciales a países como Marruecos, Túnez, Indonesia y Filipinas para explorar formas de impulsar los envíos.

En febrero, el gobierno esperaba una producción de 111,32 millones de toneladas, la sexta cosecha récord consecutiva, pero rebajó el pronóstico a 105 millones de toneladas en mayo. Lee mas

Las temperaturas más altas a mediados de marzo significan que la cosecha podría ser de alrededor de 100 millones de toneladas o incluso menos, dijo un comerciante con sede en Nueva Delhi de una empresa comercial global.

«Las compras del gobierno han bajado más del 50%. Los mercados al contado están recibiendo mucha menos oferta que el año pasado. Todo esto apunta a una cosecha más baja», dijo el comerciante.

Después de beneficiarse del aumento de los precios mundiales del trigo después de la invasión rusa de Ucrania, India exportó un récord de 7 millones de toneladas de trigo en el año fiscal hasta marzo, más del 250 % con respecto al año anterior.

“El aumento de los precios del trigo ha sido bastante moderado y los precios indios siguen siendo mucho más bajos que los precios mundiales”, dijo Rajesh Bhariya Jain, un comerciante con sede en Nueva Delhi.

«De hecho, los precios del trigo en algunas partes del país subieron al nivel actual hasta el año pasado, por lo que la medida para prohibir las exportaciones no es más que una reacción extraordinaria».

A pesar de la menor producción y las compras del gobierno por parte de la Corporación de Alimentos de India (FCI), administrada por el estado, India podría haber enviado al menos 10 millones de toneladas de trigo este año fiscal, dijo Jain.

Hasta ahora, el comité ha comprado un poco más de 19 millones de toneladas de trigo a los agricultores locales, en comparación con las compras totales del año pasado de 43,34 millones de toneladas. FCI compra cereales a los agricultores locales para ejecutar un programa de bienestar alimentario para los pobres.

A diferencia de años anteriores, los agricultores prefirieron vender el trigo a comerciantes privados, quienes ofrecieron precios mejores que el precio fijado por el gobierno.

En abril, India exportó un récord de 1,4 millones de toneladas de trigo y ya firmó acuerdos para exportar alrededor de 1,5 millones de toneladas en mayo. Lee mas

Otro comerciante dijo: «La prohibición india aumentará los precios mundiales del trigo. En este momento no hay un gran proveedor en el mercado».

(1 dólar = 77,4700 rupias indias)

Información adicional de Rajendra Jadhav en Mumbai y Mayank Bhardwaj en Nueva Delhi; Editado por William Mallard y Simon Cameron Más

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