PAVLOGRAD, Ucrania – Cuando el ejército ucraniano entró en guerra el jueves, también lo hizo un ejército de voluntarios y activistas que habían apoyado al ejército mal financiado del país durante años con ropa de abrigo, equipo médico, walkie-talkies e incluso alimentos donados.
En la lucha entre los ejércitos de dos naciones, este tipo de apoyo popular al ejército puede no parecer muy relevante. Pero desempeñó un papel fundamental en las incursiones rusas más limitadas en 2014 y 2015. Docenas de grupos de voluntarios bien organizados hoy tienen la capacidad de resistir a los soldados rusos si permanecen ocupados.
«Nos hemos estado preparando para esto durante años», dijo Yuri Scripts, un neurocirujano que se ofreció como médico en el campo de batalla. Pertenece al batallón médico de hospitales, estacionado aquí en esta ciudad en el este de Ucrania ahora a unas pocas horas en automóvil de las posiciones reportadas de las fuerzas rusas que avanzan.
En un almacén de ladrillos convertido en su cuartel general, donde ardía una estufa de leña gigante, los médicos voluntarios pasaron el jueves empacando mochilas y bolsas con suministros médicos de emergencia, en su mayoría justo lo que se necesitaba para detener el sangrado: un torniquete, un factor de coagulación, vendajes.
La Organización de Médicos y Paramédicos Voluntarios ha estado trabajando durante años en la primera línea de la guerra en el este de Ucrania, donde los separatistas respaldados por Rusia han estado luchando contra las fuerzas ucranianas. Los voluntarios transportan al personal militar herido a un hospital civil para aliviar la carga de los militares y, con una mezcla de ira y determinación, se han preparado para lo que hoy es quizás una tarea mucho más grande.
«El mundo entero es débil», dijo el Sr. Scripts. «Putin realmente no se defendió, y ese es el resultado».
En la pared colgaban fotografías de ocho médicos voluntarios del grupo que murieron en los combates en el este, que comenzaron en 2014 pero siempre se han limitado a una parte de Ucrania, en contraste con la ofensiva más amplia lanzada por Rusia el jueves.
Había velas votivas en un estante debajo de las fotos y algunos artículos para recordar a los voluntarios: manchas de uniforme, una pequeña colección de astillas dentadas, fotografías.
Durante el último año, el gobierno del presidente Volodymyr Zelensky ha intentado formalizar el trabajo de estas organizaciones, que van desde grupos no gubernamentales de carácter moderado hasta grupos paramilitares armados y políticamente activos, pasando por un grupo nacional bajo un mando militar, denominado Fuerzas de Defensa Regionales. Este negocio repuntó el otoño pasado, cuando Rusia movilizó sus fuerzas.
Las fuerzas de defensa, junto con los grupos independientes, son vistas como el núcleo de una potencial rebelión contra la ocupación rusa.
«Mucha gente común está dispuesta a resistir si los funcionarios de Kiev se rinden», dijo Oleksandr Isenko, el paramédico voluntario. ¿El ala médica de este movimiento ha elaborado planes para tratar a los combatientes heridos en lugares secretos? Él respondió: «Sin comentarios».
Todos los suministros médicos han sido donados y los médicos y enfermeras están ofreciendo su tiempo como voluntarios, dijo Anna Vidianovich, subdirectora del grupo.
“Creo que nuestro ejército no permitirá la ocupación”, dijo, pero no parecía demasiado optimista. Citando una declaración que hizo el presidente Biden antes del ataque ruso, dijo: «Rusia tiene una lista de voluntarios y patriotas» para arrestar.
Esto significa que a la gente le encanta. Le preocupaba que los miembros del grupo fueran traicionados rápidamente por los vecinos de una ciudad donde prevalece el sentimiento prorruso, en caso de que apareciera el ejército ruso.
“Todos tienen un vecino que está dispuesto a traicionarlos”, dijo. «No sé cómo puedo quedarme aquí y no ser arrestada, tal vez incluso torturada», dijo. «Es difícil imaginar quedarse aquí».
«Defensor de la cultura pop. Quiero ser un erudito en comida. Experto en alcohol. Evangelista de la web».
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