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Los científicos han descubierto una masa de agua no descubierta previamente en medio del Océano Atlántico: una enorme masa de agua que se extiende a través del Océano Atlántico desde la punta de Brasil hasta el Golfo de Guinea, cerca de África Occidental.
La masa de agua, llamada Aguas Ecuatoriales del Atlántico, se forma a lo largo del ecuador cuando las corrientes oceánicas mezclan masas de agua separadas hacia el norte y el sur.
Hasta el descubrimiento de las aguas tropicales del Atlántico, los científicos habían observado que el agua se mezclaba a lo largo del ecuador en los océanos Pacífico e Índico, pero esto nunca había sucedido en el océano Atlántico. Los investigadores publicaron sus hallazgos el 28 de octubre en la revista. Cartas de investigación geofísica.
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«Parece controvertido que la masa de agua tropical esté presente en los océanos Pacífico e Índico pero no esté en el Atlántico porque la circulación tropical y la mezcla en los tres océanos tienen características comunes». Víctor ZorbasEl físico y oceanógrafo del Instituto Shirshov de Oceanografía de Moscú dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «La nueva masa de agua identificada nos permitió completar (o al menos describir con mayor precisión) el fenotipo de las masas de agua básicas en el Océano Mundial».
Lejos de ser igual en todas partes, el agua del océano es una vasta mezcla de masas y capas interconectadas, mezcladas y divididas nuevamente por corrientes, remolinos y cambios de temperatura y salinidad.
Las masas de agua son las partes características de esta disposición diversa; Cada cuerpo de agua tiene una geografía, una historia de formación y propiedades físicas comunes, como densidad, isótopos de oxígeno disuelto, nitratos y fosfatos.
Para caracterizar las masas de agua, los oceanógrafos trazan la relación entre la temperatura y la salinidad en todo el océano, dos medidas que se combinan para determinar la densidad del agua de mar.
En 1942, este gráfico de temperatura y salinidad llevó al descubrimiento de aguas tropicales en los océanos Pacífico e Índico. Las aguas tropicales del Indo-Pacífico se forman por la mezcla de aguas del norte y del sur, y tienen temperaturas y salinidades curvadas según líneas de densidad constante que se distinguen fácilmente de las aguas circundantes. Sin embargo, no ha sido posible observar tal relación en el Océano Atlántico.
Para buscar la masa de agua faltante, los científicos revisaron los datos recopilados por el programa Argo, un grupo internacional de boyas automatizadas y autosumergibles repartidas por los océanos del mundo.
Después de analizar los datos recopilados por este conjunto flotante, los investigadores observaron una curva de temperatura y salinidad no observada, que se encuentra paralela a las curvas que definen las aguas del Atlántico Norte y el Atlántico Sur central al norte y al sur: aguas del Atlántico tropical.
«Era fácil confundir las aguas tropicales del Atlántico con las aguas centrales del Atlántico Sur, y para distinguirlas era necesario tener una red bastante densa de temperaturas y salinidades verticales que cubrieran todo el Océano Atlántico», dijo Zorbas.
Ahora que se ha determinado la masa de agua, los científicos podrán comprender mejor los procesos de mezcla de los océanos, que son vitales para transportar calor, oxígeno y nutrientes en los océanos de todo el mundo, dijo Zorbas.
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