El pastelero italiano Ferrero dijo el miércoles que comprará Wells Enterprises, uno de los mayores fabricantes de helados de Estados Unidos, en un acuerdo que ampliará las ofertas de ambas compañías.
Wells, una empresa familiar de 100 años en Le Mars, Iowa, fabrica Blue Bunny, Hollow Top y otras marcas. Emplea a 4000 personas y produce más de 200 millones de galones de helado al año en plantas de Iowa, Nueva York y Nevada.
El Grupo Ferrero, fundado en Italia en 1946 y ahora con sede en Luxemburgo, también es de propiedad familiar. Sus marcas, vendidas en más de 170 países, incluyen Kinder, Nutella, Tic Tac y Ferrero Rocher. Ferrero tiene más de 38.000 empleados.
Los términos del acuerdo no fueron revelados. Se espera que cierre a principios del próximo año.
Wells Enterprises seguirá siendo un negocio separado y la adquisición no afectará de inmediato ningún empleo. Mike Wells, director ejecutivo y director de contratación de la empresa y nieto del fundador de la empresa, actuará como asesor durante la transición. El presidente de Wells Enterprises, Liam Killeen, se convertirá en el nuevo director ejecutivo de la empresa.
Mike Wells dijo el miércoles que conoció a algunos de los ejecutivos de Ferrero en un viaje no relacionado a Europa en 2019 y les envió algunas muestras de helado en 2020. Durante las pruebas de sabor virtuales, Wells le mostró a Ferrero cómo podía recrear algunas de las golosinas de la compañía usando helado.
Mike Wells invitó al liderazgo de Ferrero a la celebración anual de helados en Le Mars en junio, y las conversaciones de adquisición despegaron desde allí.
Mike Wells dijo que la combinación le daría a su empresa acceso a las marcas y la escala de Ferrero. Ferrero tiene 8.000 empleados y 18 plantas en América del Norte.
Ferrero ingresó al mercado estadounidense con Tik Tok en 1969, pero ha ampliado su presencia en los últimos años. En 2017 adquirió Fannie Mae Chocolates; Al año siguiente, adquirió el negocio de confitería de Nestlé en EE. UU. y el negocio de galletas y refrigerios de frutas de Kellogg. También ofrece marcas de dulces como Nerds y Butterfinger.
Las plantas de fabricación de Wells Enterprises continuarán produciendo helado, pero pueden ser pioneras en golosinas indulgentes bajo marcas como Keebler o Ferrero Rocher.
«Lo veo a través de los ojos de la familia ya través de los ojos de esta comunidad”, dijo Mike Wells a The Associated Press. «Tienes una gran empresa que solo hace una cosa. Si hay un desafío para ese género, estás arriesgando todo si las cosas salen mal.
«Tener acceso a marcas y ser parte de una empresa de cartera con un mejor perfil de riesgo realmente le permite a la empresa inclinarse hacia el crecimiento de una manera más agresiva», agregó.
Ferrero, aunque privado, registró ingresos consolidados de 12.700 millones de euros (13.300 millones de dólares) en su año fiscal que finalizó el 31 de agosto de 2021. Wells Enterprises espera reportar ingresos de más de $1.7 mil millones este año.
La adquisición le da a Ferrero una base de helados en América del Norte, uno de los mercados más populares para los helados. Según Nielsen, las ventas minoristas de helados en EE. UU. aumentaron un 5 % con respecto al año pasado a 7200 millones de dólares.
Ferrero ingresó al mercado de helados en Europa en 2017 con la marca Kinder. En 2021 adquirió la fábrica española de helados Comemaker y presentó sus primeras barras de helado Ferrero Rocher.
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