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Las temperaturas alcanzaron niveles récord esta semana.
En los días posteriores al Día de la Independencia, los termómetros subieron a niveles anormales en muchas partes del mundo. Con temperaturas tan altas como estas, puede resultar sorprendente saber que el jueves (6 de julio) a las 16:06 EST (2006 GMT), nuestra Tierra alcanzará el punto de su órbita en el que estará más alejada del Sol en espacio.
Llamado afelio, el Sol estará en ese momento a 94 506 364 millas (152 093 250 km) de la Tierra (medido de centro a centro), o una distancia de 3 103 330 millas (4 994 325 km) en comparación con cuando la Tierra estaba más cerca de él (llamado perihelio) . 4 de enero, la diferencia de distancia es del 3,29%, lo que hace una diferencia en el calor radiante recibido por la Tierra de alrededor del 7%; Cambia solo una parte de 30.
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De hecho, no es sorprendente que si le preguntas a la mayoría de las personas qué mes del año creen que la Tierra está más cerca del sol, lo más probable es que digan que estamos más cerca durante junio, julio o agosto. Pero nuestro clima cálido no se trata de nuestra distancia del sol. Debido a la inclinación del eje de la tierra de 23,5 grados, el sol está sobre el horizonte durante diferentes períodos de tiempo en diferentes estaciones. La inclinación determina si los rayos del sol nos golpean en un ángulo más bajo o más directamente.
En la latitud de Nueva York, los rayos casi directos del solsticio de verano del 21 de junio generan tres veces más calor que los rayos oblicuos del solsticio de invierno del 21 de diciembre. El calor que recibe cualquier área depende de la duración de la luz del día y del ángulo del sol sobre el horizonte, de ahí las marcadas diferencias de temperatura registradas en diferentes partes del mundo.
Falacia climática
Cuando asistí a la escuela secundaria Henry Bruckner #101 en el Bronx, mi maestro de ciencias de la tierra, el Sr. Saul Shenberg, nos dijo que debido a que estamos más lejos del sol en julio y más cerca en diciembre, esa diferencia tiende a calentar el invierno y enfriarlo. el verano… al menos en el hemisferio norte.
Seguro que suena lógico, sin embargo, el hecho es que la preponderancia de grandes extensiones de tierra en el hemisferio norte funciona al revés y en realidad tiende a hacer que los inviernos del norte sean más fríos y los veranos más cálidos.
Curiosamente, los momentos en que la Tierra está en su punto más cercano y más alejado del sol coinciden aproximadamente con dos días festivos importantes aquí en los Estados Unidos: estamos más cerca del sol el día de Año Nuevo y más lejos del sol el día de la Independencia.
Para aquellos que viven en Canadá, Apogee coincide aproximadamente con su feriado nacional, el Día de Canadá, el 1 de julio.
Pero de hecho, dependiendo del año, la fecha del perihelio puede variar del 1 al 5 de enero y la fecha del apogeo puede variar del 2 al 6 de julio.
Joe Rao es profesor y conferencista invitado en Nueva York Planetario Hayden. Escribe sobre astronomía para Revista de historia naturalel almanaque de los agricultores y otras publicaciones.
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