El gobierno federal está tomando nuevas medidas para obligar a retirar del mercado 52 millones de infladores de bolsas de aire debido al riesgo de explosiones que podrían herir o matar a personas.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) dijo el martes que ha determinado que los infladores de bolsas de aire fabricados por ARC Automotive Inc. Los que tienen licencia de otra compañía son defectuosos y pueden lanzar metralla y explotar, lo que podría mutilar fatalmente a conductores y pasajeros. La agencia anunció que había fijado una fecha para una reunión pública el 5 de octubre, lo que deberá realizar antes de poder solicitar una citación ordenada por el tribunal.
La agencia dijo, basándose en su investigación, que cree que las explosiones podrían haber sido causadas por escoria de soldadura, un subproducto de algunas operaciones de soldadura.
La escoria de soldadura de «tamaño suficiente» podría desprenderse y el inflador se rompería cuando se abriera la bolsa de aire, provocando que fragmentos volaran hacia el ocupante, dijo la agencia. También dijo que esperaba que se produjeran más laceraciones en el futuro, «lo que podría provocar lesiones más graves y muertes, si no se retiran y reemplazan».
La agencia pidió a la compañía que retirara los sopladores en mayo, señalando que el mecanismo había sido responsable de al menos siete lesiones y dos muertes en los Estados Unidos y Canadá desde 2009. La compañía sostuvo que no había ningún mal funcionamiento y que la solicitud de la agencia era arraigado en una hipótesis, no en un hallazgo técnico.
NHTSA respondió contra el argumento de ARC su decisión inicial Respecto a los airbags el martes.
«ARC minimiza inapropiadamente la gravedad del riesgo de rotura de sus fuelles al describir estos eventos como una anomalía de fabricación o parte del negocio normal», afirmó la agencia.
Específicamente, el ARC ha descrito las rupturas como «eventos aislados» y «una parte inevitable de cualquier proceso de fabricación de gran volumen». La NHTSA rechaza cualquier sugerencia de que las 7 rupturas de los infladores sean de alguna manera normales o esperadas, sin un defecto de integridad.
The Hill se comunicó con ARC para solicitar comentarios.
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