David McCallum, querido en «NCIS» por su papel como el excéntrico médico forense jefe Dr. Donald «Ducky» Mallard desde 2003, finalmente recibió su emotiva despedida en el episodio del lunes.
La estrella escocesa de la serie de la NBC de los años 60 The Man from UNCLE, que encontró una renovada fama en el prolongado programa procesal de la CBS, murió el 25 de septiembre a la edad de 90 años.
El homenaje al último miembro original del elenco de NCIS, que se vio afectado por retrasos en la producción debido a las huelgas de Hollywood, está apropiadamente coescrito por Brian Dietzen, quien interpretó al protegido de Ducky, el Dr. Jimmy Palmer, durante dos décadas.
«Queríamos honrar una vida bien vivida, 60 años en este negocio y 20 años en nuestro programa», dice Dietzen a USA TODAY. «Esto permite a los aficionados llorar con nosotros. Todos hemos pasado por esta pérdida».
Dietzen habló en el funeral de McCallum en enero en la ciudad de Nueva York y ha estado en contacto frecuente con su esposa durante 56 años, Katherine Carpenter.
«Su familia televisiva y su familia real se sienten heridas y tristes en este momento», dice Dietzen. «El pequeño consuelo que todos podemos tener es que David tenía 90 años y vivió muchas vidas al máximo durante esos 90 años. Aprovechó al máximo hasta el último aliento».
Esto es lo que debe saber sobre el episodio de «NCIS» titulado «Las historias que dejamos atrás» (que ahora se transmite en Paramount+).
Ducky necesitaba resolver otro caso del NCIS
Aunque Ducky murió en el episodio, el médico forense asignado necesitaba otro éxito del NCIS.
«La mejor manera de honrar a Ducky es hacer que resuelva un último caso con el equipo», dice Dietzen. “Incluso después de su muerte, él es quien resuelve el caso”.
Utilizando notas detalladas que Ducky ocultó, el equipo del NCIS exonera a un veterano al que se le concedió injustamente una baja deshonrosa.
«Se relaciona con temas de pérdida y lo que dejamos atrás cuando morimos», dice Dietzen. “Las historias que dejamos a nuestros seres queridos son muy importantes”.
Jimmy encuentra a su amado mentor Ducky.
El estreno de la temporada 21 de la semana pasada preparó el escenario para el episodio cuando el agente especial del NCIS, Alden Parker (Gary Cole), recibió una llamada frenética de Jimmy en los momentos finales.
El misterio de la llamada telefónica termina cuando comienza el homenaje, un poco antes de tiempo, cuando un ventoso Jimmy entra en la casa de su mentor con dos tazas de café. Su sonrisa se convierte en horror cuando encuentra a Ducky en su cama, habiendo muerto pacíficamente mientras dormía.
¿Por qué? «Queríamos permitir que nuestra audiencia se identificara con el dolor de perder (a Ducky)», dice Dietzen. «Reconozca que el dolor es importante en este proceso y hónrelo para poder seguir adelante».
Filmar la escena con un personaje extra velado que interpreta a Ducky, a quien se ve con la letra «DM» en la manga de su pijama, fue «una escena difícil de filmar, eso es seguro», dice Dietzen, de 46 años.
«DM significa Ducky Mallard y también significa David McCallum, por lo que existen similitudes», dice. «Hay imágenes de esa escena en la que yo estaba destrozado».
Anthony DiNozzo de Michael Weatherly aparece nuevamente para despedirse de «NCIS» Ducky.
La mayor sorpresa en el episodio tributo es el regreso de Michael Weatherly como el agente especial Tony DiNozzo. Weatherly dejó NCIS en 2016 después de 13 temporadas para protagonizar el drama de CBS “Bull”, pero DiNozzo se queda para ofrecer apoyo y una corbata inspirada en Ducky para Jimmy antes del funeral de Ducky.
«Todos nos dimos cuenta de que DiNozzo era el personaje perfecto para esta escena final», dice Dietzen. «Así que escribir una escena para Tony DiNozzo fue un placer absoluto».
Weatherly ha imitado antes el acento y la forma de hablar de McCallum, nacido en Glasgow. En este episodio, DiNozzo actúa como un Ducky muerto.
«David es un icono», dice Dietzen, que quedó impresionado por la imitación de Weatherley de la corbata de Jimmy. «Así que, incluso cuando hablamos como amigos, (Weatherly) hará su mejor imitación de David McCallum». «Michael dijo: 'Fui a un internado, estaré bien. Puedo atar una corbata'. Pero definitivamente entrenamos varias veces y el resultado fue realmente bueno”.
La aparición de Weatherly es una aparición única en un episodio de «NCIS» lleno de flashbacks de Ducky. «(Michael) estaba ansioso por ayudar con lo que era esencialmente un flashback personal», dice Dietzen. «Fue un homenaje a versiones anteriores del equipo NCIS porque Michael también era miembro del elenco original. Pero no hay planes de regresar».
Jimmy apaga las luces en los momentos finales
La aparición de Weatherly también ilumina el ambiente en los momentos finales. Cuando el grupo entra al ascensor para el funeral de Ducky, Jimmy regresa a la sala de autopsias para apagar las luces, con una leve sonrisa en su rostro.
«Con las muertes de Ducky y David, en última instancia es importante mostrar que las historias que dejamos atrás no lo son todo», dice Dietzen. «La gente que dejó atrás seguirá viva. Ese es su legado. Eso es lo que Ducky significó para ellos y eso es lo que los hará avanzar y crear los próximos capítulos».
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