El mayor productor de cobre de Europa dice haber sido víctima de un robo masivo

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Eurobis, el mayor productor de cobre de Europa, está investigando un presunto complot entre proveedores y empleados después de revelar que minerales por valor de cientos de millones de euros habían desaparecido de sus existencias.

Las acciones de la compañía cayeron hasta un 17 por ciento el viernes por la mañana en Frankfurt después de que advirtiera el jueves por la noche que no alcanzaría su objetivo de ganancias para todo el año después de descubrir «actividad criminal» que podría resultar en una «pérdida baja de tres dígitos». Llega a la escala del millón de euros.

Orbis dijo que una investigación en toda la empresa para determinar si los proveedores trabajaron con los empleados para alterar los registros de chatarra en su negocio de reciclaje debía concluir a fines de septiembre, y que la policía estaba involucrada.

«Es difícil proporcionar información específica antes de que concluya la investigación», dijo un portavoz de la compañía al Financial Times, añadiendo que, dados los grandes volúmenes, es probable que el presunto robo incluya artículos que contengan metales como chatarra electrónica y otros metales preciosos. .

La empresa con sede en Hamburgo, que tuvo unos ingresos de 18.500 millones de euros el año pasado, es el mayor grupo de fundición y reciclaje de cobre de Europa, con plantas de procesamiento en toda la región, incluido un gran complejo al sur de su ciudad natal.

Aurubis no extrae minerales en sí, pero ha creado un negocio a partir del reciclaje de concentrados metálicos, chatarra y materiales reciclados que contienen minerales de empresas mineras y electrónicas. Su sitio web afirma que obtiene concentrados minerales de «más de 30 socios mineros y algunos distribuidores».

Y la policía allanó la empresa el pasado mes de junio, en el marco de una investigación relacionada con la pérdida de bienes por valor de 20 millones de euros, que condujo a la detención de seis personas, algunas de las cuales trabajan para la empresa.

Orbis dijo que no creía que las dos condiciones estuvieran relacionadas. La fiscalía de Hamburgo continúa su proceso contra 12 acusados ​​en relación con los «búsquedas intensivas» que tuvieron lugar en junio.

Este escándalo es el último que sacude a la industria de los metales y plantea dudas sobre su compromiso con el cumplimiento, la supervisión y los protocolos de seguridad para limitar la propagación del fraude y el robo.

El grupo mundial de comercio de materias primas Trafigura acusó este año a un comerciante de planear una estafa de níquel por valor de 590 millones de dólares, mientras que en otro escándalo se descubrió que las bolsas de cinco centavos en los almacenes de la LME estaban llenas de piedras. La reputación de la industria también se ha visto afectada por una serie de estafas y robos en China en los últimos años.

Desde la redada de junio, la compañía dijo que ha comenzado a implementar medidas de seguridad adicionales, incluidas más inspecciones aleatorias y un control más estricto de las puertas por donde entran y salen los camiones cargados con minerales.

El jueves, la compañía dijo que no cumpliría su orientación anterior de entre 450 y 550 millones de euros en ganancias antes de impuestos para el año fiscal 2023 debido al presunto robo. Añadió que podría absorber pérdidas, lo que no afectaría su gasto de capital ni sus planes de crecimiento.

La siderúrgica alemana Salzgitter, que posee el 30 por ciento de Eurobis, también suspendió el jueves sus previsiones para todo el año, diciendo que daría a los accionistas más información una vez que el productor de cobre termine su investigación y dé más detalles sobre la escala del robo.