El avión se dirige hacia otra ruta de vuelo cerca del aeropuerto de Portland.

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por Jesse O’Neill

Dos aviones se acercaron a menos de media milla entre sí en los cielos tormentosos sobre el Aeropuerto Internacional de Portland la semana pasada, lo que provocó una investigación federal.

La situación se produjo cuando un vuelo de Alaska Airlines que partía del sur de California intentó aterrizar en una pista junto a donde despegó un avión de SkyWest el lunes alrededor de las 4:15 p.m. Según el Oregonian.

Un avión de Alaska se desvió y abortó su aterrizaje en medio de directivas cada vez más urgentes de un controlador de tráfico aéreo, según una grabación y una simulación visual disponibles públicamente. Publicado por VASAviation.

El periódico estimó que la distancia entre los aviones era de unos 1.800 pies horizontalmente y había 250 pies verticalmente entre ellos.

Una casi colisión en el aire ocurre cuando los aviones están a menos de 500 pies de distancia entre sí, según la Administración Federal de Aviación, que ha estado investigando.

La visibilidad en el momento del accidente era de menos de una milla ya que, según se informó, el área estaba inundada por fuertes lluvias y niebla.

Los fuertes vientos inicialmente impidieron que el vuelo 1299 de Alaska aterrizara, y el avión descendió a 100 pies antes de ascender para dar un «giro» u otro intento, según el medio.

Mientras tanto, el vuelo 3978 de SkyWest despegó por una pista paralela.

Un controlador de tráfico aéreo ordenó al vuelo de Alaska que mantuviera un rumbo de «rumbo de pista», mientras que al avión de SkyWest se le ordenó girar a la derecha. En cambio, el piloto aparentemente confundido del vuelo 1299 repitió instrucciones al otro avión y comenzó a dirigirse hacia la derecha, mientras que el vuelo 3978 continuó recto.

Durante los siguientes 40 segundos aproximadamente, los dos aviones parecían dirigirse hacia un posible curso de colisión, y el controlador de tráfico aéreo pareció desorientarse mientras daba instrucciones cada vez más frenéticas, hasta llegar a identificar erróneamente el vuelo de Alaska como «1298».

Según los informes, el vuelo de Alaska fue desviado a un aeropuerto a 150 millas de distancia y no pudo aterrizar en Portland hasta las 11:45 p.m.

Ambas empresas emitieron declaraciones al periódico restando importancia al incidente.

«La tripulación del vuelo 1299 siguió las instrucciones de la cabina y respondió de inmediato a una mayor separación de los otros aviones», dijo un portavoz de Alaska. «La aeronave mantuvo una separación lateral segura durante todo el evento».

«En ningún momento se vio comprometida la seguridad del vuelo», dijo SkyWest.

No estaba claro cuántas personas había a bordo de los dos aviones.