Disney retira ABC, ESPN, FX y otros canales del servicio Charter Spectrum

The Walt Disney Company retiró sus canales, incluidas las estaciones ABC y ESPN, el jueves por la noche del servicio de televisión paga de Charter Spectrum que llega a casi 15 millones de hogares suscritos en todo el país en una acalorada disputa sobre las tarifas de distribución.

«Hemos estado en negociaciones con Charter Communications durante algún tiempo y todavía tenemos que llegar a un nuevo acuerdo basado en el mercado», dijo Disney en un comunicado. «Como resultado, los suscriptores de Spectrum TV ya no pueden acceder a nuestra incomparable selección de cobertura de noticias y deportes en vivo, así como programación infantil, familiar y de entretenimiento general».

Los canales, incluido el canal 7 de KABC-TV en Los Ángeles, ESPN, FX, Freeform y National Geographic, salieron alrededor de las 5 p.m. PST.

Los suscriptores de Spectrum inmediatamente perdieron el acceso a programas populares, incluido «Jeopardy!» y «Wheel of Fortune» y «Eyewitness News» en KABC-TV. La parada se produce durante la primera semana del torneo de tenis US Open de Nueva York, un evento importante para muchos fanáticos del tenis, y coincide con el inicio de un muy esperado partido de fútbol universitario entre el equipo Pac-12 de Utah, clasificado número 14 a nivel nacional. y FC Florida, Valores y Bolsas. Spectrum es uno de los proveedores de servicios de cable más grandes del Estado del Sol.

En cambio, los suscriptores de Spectrum en todo el país fueron recibidos con una pantalla azul con un texto que decía: «Pedimos disculpas por las molestias y continuamos negociando de buena fe para lograr un acuerdo justo».

Charter Spectrum es el mayor proveedor de televisión de pago en el área de Los Ángeles. El servicio tiene más de 5 millones de clientes en California y casi 15 millones de clientes en todo el país.

No está claro cuánto durará la pausa, pero el inicio del fútbol universitario y profesional podría actuar como un catalizador para que las dos partes lleguen a un acuerdo.

ESPN y ABC están programados para transmitir al menos 10 partidos de fútbol universitario con los 25 mejores equipos de jueves a lunes, durante el primer fin de semana completo de la temporada, lo que genera preocupación entre los fanáticos del fútbol de Spectrum.

En los últimos años, las interrupciones de canales se han vuelto más frecuentes a medida que las compañías de cable luchan por mantener bajos los costos. Los operadores de televisión por cable y satélite temen que el aumento vertiginoso de los precios sólo anime a más suscriptores a cambiar a servicios de streaming de menor costo.

En cambio, los distribuidores, incluido Charter, han intentado negociar con programadores, incluidos Disney, Warner Bros. Discovery y Paramount Global, para asegurarse la capacidad de ofrecer paquetes con menos canales, incluidos menos canales deportivos, en una campaña para retener clientes.

ESPN siempre ha estado entre los canales más caros disponibles en la programación de cable. Para muchos clientes, ESPN es un canal imprescindible y esto le ha dado a Disney la posibilidad de franquiciar canales deportivos.

«Estamos decepcionados con la decisión de The Walt Disney Company de eliminar sus cadenas de nuestra oferta», dijo Charter el jueves en un comunicado. «Aceptaremos un gran aumento de los tipos de interés para Walt Disney a pesar de la caída de sus ratings. «Pero intentan obligar a nuestros clientes a pagar por sus espectáculos muy caros, incluso aquellos clientes que no lo quieren o, peor aún, pueden hacerlo». No me lo puedo permitir”.

La interrupción de Charter Spectrum no es la única disputa en curso sobre tarifas de cable. Desde principios de julio, los clientes de DirecTV se han quedado sin estaciones de Nexstar TV, incluido KTLA-TV Channel 5 en Los Ángeles.

Charter dijo que realizará una conferencia telefónica con inversionistas el viernes para discutir la disputa de Disney.

En su comunicado, Disney dijo que estaba «comprometido a alcanzar una resolución mutuamente acordada con el estatuto».

«El ecosistema de vídeo actual está roto», dijo Charter en su declaración. «Con The Walt Disney Company, hemos propuesto un modelo que crea una mejor adaptación a la industria y mejores opciones para nuestros clientes. Esperamos poder encontrar un camino a seguir».

La editora de deportes Eliana Lemon-Romero contribuyó a este informe.