Un nuevo análisis encuentra que la abeja melífera occidental puede haber evolucionado primero en el norte de Europa antes de extenderse por Asia y África.
El nuevo descubrimiento, publicado el 9 de junio en la revista Informes científicosanula la visión tradicional del origen de las abejas.
La sabiduría aceptada es que la abeja melífera europea evolucionó de África o Asia. steve carr, profesor de biología en la Universidad Memorial de Terranova en Canadá, dijo a WordsSideKick.com. Dijo que «da la vuelta a la imagen estándar».
El nuevo análisis muestra que la abeja melífera occidental (Apis mellifera) se originó en el norte de Europa hace unos 780 000 años antes de extenderse por el sureste de Europa hasta el este de África y Arabia hace unos 660 000 años. Luego, las abejas se dirigieron al sur, al África subsahariana, hace unos 192.000 años.
Para rastrear la trayectoria de las abejas por todo el planeta, Carr analizó el ADN de 78 abejas que cubrían 22 subespecies de la abeja melífera occidental. Al comparar secuencias genéticas de diferentes linajes, Carr determinó qué subespecies eran genéticamente más similares entre sí y, por lo tanto, cómo las poblaciones de abejas se extendieron a diferentes regiones a lo largo del tiempo.
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Al igual que el funcionamiento de los árboles genealógicos, las secuencias de ADN cambiaron lentamente a medida que las abejas se ramificaban a través de diferentes regiones, por lo que Carr pudo rastrear cómo migraron con el tiempo. Su análisis mostró que se originaron en el norte de Europa y cambiaron más y más a medida que avanzaban hacia el sur.
La principal fortaleza de su análisis, dijo Carr, es que incluyó más subespecies y genomas de abejas que la mayoría de los estudios anteriores que intentaron descubrir los orígenes de la abeja occidental.
Pero algunos expertos no estuvieron de acuerdo con las conclusiones de Carr. «Más subgéneros definitivamente siempre es mejor porque ayuda a revelar diferentes patrones que no hemos visto antes», dijo. kathleen duggantzisque estudia genética de abejas melíferas en la Universidad de York en Canadá, y que no participó en el análisis.
Sin embargo, los hallazgos de Carr son «en última instancia, similares a estudios anteriores que argumentan que las abejas se originaron en el oeste de Asia o el norte de África», dijo Dugantzis a WordsSideKick.com. Dogantzis agregó que las diferentes conclusiones resultan principalmente de «pequeñas diferencias en la interpretación de los mismos patrones principales en los datos».
“No creo que este estudio niegue décadas de trabajo en progreso, solo ofrece una opinión y una hipótesis alternativa sobre cómo interpretar los datos”, dijo Dogantzis, y agregó: “Sigo volviendo” a la hipótesis de Fuera de Asia.
Entonces, ¿qué se necesita para terminar el debate? Cuando se trata de averiguar el origen de las abejas, «buscar la respuesta más consistente es probablemente el mejor curso de acción», dijo Dogantzis. Esto se aclarará, dijo, a medida que obtengamos más datos de más subespecies de abejas melíferas occidentales, algunas que existen pero aún no han sido identificadas.
Cualquiera que sea la respuesta, Carr dijo: «Comprender cómo evolucionaron las abejas puede beneficiar a las personas». «Las abejas son muy importantes, producen miel, cera y también son polinizadores. Diferentes subespecies producen mejor miel que otras, o no te pican tanto, así que si podemos entender cómo se relacionan entre sí , que puede ayudarnos a elegir a las personas adecuadas para las diferentes tareas”.
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