Mancini, que llevó a Italia a ganar la Eurocopa 2020 pero no logró clasificarse para el Mundial de Qatar, había dimitido del técnico azzurri a principios de este mes.
Roberto Mancini ha sido nombrado nuevo entrenador de Arabia Saudita en virtud de un acuerdo que se dice vale más de 25 millones de dólares al año, tras su abrupta decisión de renunciar como entrenador de Italia a principios de este mes.
La selección saudita, que derrotó a Argentina, campeona defensora en la Copa del Mundo el año pasado en Qatar, ha estado sufriendo sin entrenador desde la partida de Hervé Renard para entrenar a la selección femenina francesa.
Mancini, de 58 años, llevó a Italia a ganar la Eurocopa 2020, pero no logró clasificarse para el Mundial el año pasado.
«Me siento muy honrado de ocupar el puesto de entrenador de la selección saudí», dijo el domingo Mancini, que firmó un contrato de cuatro años.
«Creo que es una gran oportunidad para mí de experimentar el fútbol en un nuevo país, especialmente con la creciente popularidad del fútbol en Asia», añadió.
Y añadió: «La presencia de jugadores veteranos en la Liga Profesional Saudí indica la posibilidad de crecimiento en la escena del fútbol nacional».
Me complace anunciar que me uní a la Asociación Saudita de Fútbol como entrenador en jefe de la selección nacional. Me siento encantado y honrado de haber sido seleccionado para este prestigioso puesto, como muestra de agradecimiento y reconocimiento por todo el trabajo realizado a lo largo de estos años. pic.twitter.com/lW2pF0rVar
– Roberto Mancini (@robymancio) 27 de agosto de 2023
Arabia Saudita, el mayor exportador mundial de petróleo crudo, causó sensación este verano al comprar un grupo de jugadores de clubes europeos para equipos de la Liga Profesional Saudita.
La superestrella brasileña Neymar fue la última de una lista creciente de grandes nombres atraídos por las enormes sumas de dinero que ganaron los sauditas después de que Cristiano Ronaldo iniciara la tendencia al lograr la victoria en enero.
movimiento de choque
La renuncia de Mancini como entrenador de la selección italiana fue una sorpresa, ya que a principios de este mes asumió la responsabilidad de las selecciones nacionales sub-21 y sub-20 del país.
Fue duramente criticado por su decisión, especialmente después de los primeros informes de que aceptaría un enorme acuerdo financiero con Arabia Saudita, que negó que fuera el motivo de su renuncia.
Mancini, quien fue reemplazado por el ex entrenador del Napoli Luciano Spalletti, ha tenido una situación mixta durante sus cinco años como seleccionador de Italia.
Ganar la Eurocopa 2020 parece revitalizar la atribulada nación futbolística. Pero la selección italiana no logró clasificarse para la Copa del Mundo el año pasado después de una desastrosa derrota contra Macedonia del Norte, que es la segunda vez consecutiva que se pierde el torneo de fútbol más grande del mundo.
Como jugador, Mancini ganó el título de la Serie A de 1991 y cuatro Copas de Italia con el antiguo club Sampdoria, protagonizando el ataque junto al recientemente fallecido Gianluca Vialli.
La Gazzetta dello Sport informó el domingo que el contrato de Mancini en Arabia Saudita incluiría un salario anual de 25 millones de euros (27 millones de dólares).
El comunicado de la Federación Saudita de Fútbol (SAFF) no reveló su salario.
La Federación Saudita dijo en un comunicado confirmando el nombramiento de Mancini: «El nombramiento confirma una nueva era de crecimiento para el equipo nacional saudí y representa un nuevo hito en la distinguida carrera de Mancini».
Mancini debía llegar a la capital saudita, Riad, el lunes para presentarlo a los medios.
Yasser Al-Mishal, presidente de la Asociación Saudita de Fútbol, dijo: Nos complace dar la bienvenida a Roberto Mancini para dirigir a los Halcones Verdes.
“Su experiencia y trayectoria comprobada tanto a nivel de clubes como internacional es un paso importante para lograr nuestros objetivos en el fútbol internacional.
“Roberto cree en el fútbol saudí y en nuestro deseo de desarrollar a los mejores jugadores competitivos y llevarlos a nuevas alturas en el escenario mundial, incluida la Copa Asiática en Qatar y la clasificación para la Copa Mundial de 2026… Somos una nación futbolística y [are] Continuar invirtiendo en todos los niveles en nuestro viaje para competir con los mejores del mundo dentro y fuera del campo.
Un ojo puesto en la Copa Asiática
Su debut con el primer equipo está previsto para el 8 de septiembre, en un partido amistoso internacional contra Costa Rica en el St James’ Park, la casa del Newcastle, propiedad del fondo soberano saudí.
Otro partido amistoso contra Corea del Sur está programado para el 12 de septiembre en la ciudad inglesa.
La Copa Asiática, que será organizada por el campeón defensor Qatar, comienza en enero. Arabia Saudita, que será la sede del torneo en 2027, quedó encuadrada en un grupo que incluye a Kirguistán, Omán y Tailandia.
Antes de eso, en noviembre se disputarán dos partidos de clasificación para el Mundial: contra Jordania, Camboya o Pakistán. Tayikistán también está en el Grupo VII.
Mancini dijo: «El mundo entero es consciente del enorme potencial que disfruta la selección saudita durante su destacada actuación en la Copa del Mundo». Las escenas de público que siguieron a esta victoria fueron fenomenales.
Han dejado su huella en el escenario mundial, llenando de gran orgullo a los aficionados al fútbol de Arabia Saudita y acelerando las ambiciones futbolísticas del país. Tenemos potencial para mejorar aún más. El equipo es fuerte con jugadores talentosos. Creo que tenemos lo necesario para subir de nivel si trabajamos duro».
«Creador de toda la vida. Pionero de la cerveza. Gurú de la música. Especialista en cultura pop en general».
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