La carrera armamentista entre el sistema inmunitario humano y la gonorrea puede tener el efecto secundario beneficioso de promover un tejido cerebral saludable más adelante en la vida.
Este pequeño impulso a la salud cognitiva en nuestros años crepusculares puede haber jugado un pequeño papel para garantizar que las abuelas tuvieran la mente lo suficientemente aguda como para evolucionar y sostenerlas.
Si bien es extremadamente difícil, e incluso puede ser imposible, conocer los factores evolutivos responsables de vivir épocas pasadas en las que ya no nos reproducimos, los investigadores de la Universidad de California en San Diego se están acercando a algunas posibles explicaciones.
en 2015Un equipo de investigadores dirigido por el profesor de Medicina Molecular Ajit Varkey descubrió que los humanos tienen un tipo único de receptor inmunitario que protege contra enfermedad de alzheimer Enfermedad y nos distingue de otros primates.
en papel El equipo, publicado este mes, descubrió que la propagación de este receptor inmunológico diverso en nuestra especie no fue completamente aleatoria, sino el resultado de una intensa presión de selección durante un período relativamente corto.
La investigación ha demostrado que algunos de nuestros parientes más cercanos – neandertales Y el Denisovanos – Ella no tenía esta versión del receptor inmunológico codificado en sus genomas. Algo impulsó a los humanos a desarrollar este receptor inmunológico especial al principio de nuestra historia como especie, dijeron los investigadores.
Los posibles culpables son patógenos infecciosos humanos como Neisseria gonorrhoeae que intentan disfrazarse usando el mismo gorro de azúcar que las células humanas, engañando a las células inmunitarias que patrullan para que piensen que las bacterias son inofensivas.
gonorrea Se volvió muy bueno engañando al sistema inmunológico humano para que pensara que era solo otra célula humana. Pero el sistema inmunitario humano ha encontrado una manera de responder.
Los investigadores demostraron que el receptor inmunitario recientemente desarrollado puede ver a través del disfraz y matar las bacterias invasoras, mientras que la forma más antigua del receptor inmunitario no puede hacerlo.
Deshacerse de la gonorrea es beneficioso para la supervivencia de la especie porque la enfermedad puede estropear la reproducción humana.
La nueva versión del receptor inmunitario se llama huCD33. Gracias a la forma en que esta versión se modifica en dos estructuras sutilmente diferentes dentro de nuestros cuerpos, ha sido objeto de investigaciones por parte de científicos evolutivos durante algún tiempo.
Los investigadores sugieren que una vez que este receptor inmunitario evolucionó, puede haberse asociado con las células inmunitarias del cerebro, llamadas microglia, para un propósito diferente: proteger contra el envejecimiento.
Por lo general, el sistema inmunitario humano no se ataca a sí mismo a propósito, pero lo necesita cuando las células comienzan a descomponerse.
El receptor huCD33, que parece haber evolucionado en respuesta a la infiltración de bacterias, tuvo el beneficio adicional de poder reconocer el tejido cerebral en degeneración y, por lo tanto, proteger la función cognitiva en la vejez.
Microglia utiliza el receptor huCD33 para limpiar las células cerebrales dañadas y las placas amiloides asociadas con la enfermedad de Alzheimer. Si esto jugó un papel en allanar el camino para que la evolución agregue algunos años preciosos a nuestras vidas para ayudar a criar familias es un tema abierto para el debate.
Los abuelos brindan beneficios a la raza humana, ya que ayudan a criar a los niños y transmiten importantes conocimientos culturales. La razón de esto puede ser la gonorrea.
Este artículo fue publicado en Biología molecular y evolución..
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