Tadej Pogačar è tornato a correre alla Bretagne Classic-Ouest France domenica, insicuro della sua forma dopo aver festeggiato la sua seconda vittoria al Tour de France e una medaglia di bronzo nella corsa su strada olimpica, ma è sempre lo stesso sloveno di 22 anni. Che ancora una volta ha vinto la più grande gara di questo sport con apparente facilità.
Il capitano della nazionale degli Emirati Arabi Uniti ha recentemente firmato un nuovo contratto che lo rende il più alto guadagno in questo sport, con uno stipendio stimato di sei milioni di euro a stagione nei prossimi sei anni.
Finora nel 2021 ha vinto il Tour degli Emirati Arabi Uniti, la Tirreno-Adriatico, il Tour de France e il Tour of Slovenia, oltre a vincere il suo primo monumento dopo aver battuto Julian Alaphilippe a Liège-Bastogne-Liège. Tuttavia non sta correndo per soldi, fama o attenzione.
«Non mi considero mai una superstar», ha detto umilmente, anche se recentemente è stato onorato nella sua città natale di Komenda, a nord della capitale slovena, Lubiana.
«La gente mi riconosce ma non sono una grande star dello sport, sono solo un ciclista», ha aggiunto.
«Sto vivendo il mio sogno, facendo ciò che amo. Vado in bicicletta e sono bravo. Questo è il mio sogno che si avvera. Ho un grande sostegno dalla mia ragazza, dalla mia famiglia e dai miei amici. Trascorriamo del tempo di qualità insieme e questo è tutto ciò che mi serve.»
L’umiltà di Pogačar sembra essere una delle ragioni del suo successo. Godersi la corsa è un’altra cosa. Dopo un mese di assenza dalle corse, ha voglia di tornare di nuovo.
Correrà la Bretagne Classic-Ouest France per testare il suo livello e poi puntare alla cronometro e alle corse su strada ai Campionati Europei di Trento, in Italia.
Obiettivo anche il Mondiale nelle Fiandre prima di concludere la sua stagione nelle Classiche italiane e Il Lombardia il 9 ottobre.
«Sono entusiasta di correre di nuovo», ha detto Bogar.
«Ho festeggiato un bel po’ la mia vittoria al Tour de France, quindi non sono molto sicuro delle mie condizioni. Sono rimasto fuori dalla bici per una settimana. Poi ho ripreso ad allenarmi con calma. Ho fatto un po’ di ciclismo, godendomi l’estate, la spiaggia e le piccole cose della vita”.
Pogacar si è opposto alla Vuelta a Espana e quindi le sue ambizioni immediate sono minime. Non vede l’ora di divertirsi a Plouay prima di aumentare le sue ambizioni per il campionato europeo.
Pogačar ha dimostrato le sue credenziali sperimentali quando ha strappato la vittoria al Tour de France 2020 dal collega sloveno Primož Roglič sul palco a La Planches des Filles. Non ha mai preso di mira un campionato a cronometro, ma ha vinto la prima fase di test al Tour de France di quest’anno a Laval.
La sua impressionante abilità sul cronometro potrebbe significare che è un contendente sul percorso a valle di 22,4 km a Trento, sfidando Filippo Gana (Italia), Remko Evenpoel (Belgio) e il campione europeo svizzero Stefan Kung.
Il percorso tortuoso e di alto livello del Campionato del Mondo di Lovanio non gli si addice molto, ma ha insistito sul fatto che ha in programma di fare una corsa su strada oltre a provare il tempo con Bruges.
«Mi piacerebbe correre per il mondo. Penso che sia un grande onore correre per la nazionale slovena e ho sempre amato il campionato del mondo».
Dato il percorso della sua carriera nel Grand Tour, Pogacar è anche desideroso di puntare al Giro d’Italia un giorno, magari quando il Grand Tour italiano si tufferà nella vicina Slovenia, la Vuelta a Espana. Ovviamente, difendere le sue vittorie al Tour de France sarà sempre una priorità per Pogacar e UAE Team Emirates.
Ancora nei primi anni della sua carriera, sembra divertirsi a scoprire nuove gare e nuove sfide.
«Non so cosa riserverà il mio futuro», ha detto, «vado di gara in gara e mi godo le gare».
«Ho ancora molte gare diverse in cui gareggiare, gare che non ho ancora provato, come Plouay.
«Voglio fare alcune cose diverse per vedere cosa posso fare. Voglio assolutamente provare a vincere alcuni grandi round, in particolare il Giro e la Vuelta, che non ho ancora vinto».
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