Salerno (Italia) (AFP) – El comedor de beneficencia de Salerno de Mario Conte sirve 140 comidas calientes todos los días, pero a medida que la inflación se dispara en el sur de Italia, asolado por la pobreza, él lucha por mantenerse al día con la demanda.
Con la líder de extrema derecha Georgia Meloni prometiendo desechar el programa de alivio de la pobreza si gana las elecciones generales del domingo, teme que las cosas empeoren.
«Habrá una avalancha de gente aquí», advirtió mientras servía la comida en la cocina de San Francesco, lejos del paseo marítimo bordeado de palmeras de Salerno, al sur de Nápoles.
La tercera economía más grande de la eurozona enfrenta una crisis del costo de vida exacerbada por la guerra de Rusia en Ucrania.
Pero, como de costumbre, es el sur de Italia, asolado durante mucho tiempo por la pobreza y el desempleo, el que se siente duro.
«Pago el alquiler, la luz y luego nada para la comida», dijo Antonio Mela, de 60 años, que vive con su hermano con una pensión estatal de 500 euros.
«Aquí todo el mundo está pasando apuros», dijo a la AFP mientras servía pasta, carne de cerdo, patatas y fruta.
La energía es una gran preocupación en un país que depende del gas ruso, especialmente aquí en la región de Campania. Según el organismo italiano de vigilancia de la pobreza, la región tiene un gran número de personas que luchan por pagar las facturas de electricidad y gas.
Ingresos de los ciudadanos
Rocco Papa, portavoz de la organización benéfica católica Caritas, que ayuda a administrar la cocina, dijo que había una falta de trabajo «crónica» en Salerno, donde una de cada 13 personas podría caer en la pobreza extrema.
«La combinación de factores como la epidemia y la guerra ha empeorado la situación», dijo.
Si bien esta es una historia familiar en toda Europa, Italia es única en su población poco calificada y que envejece rápidamente.
Es el único país de la UE donde los salarios ajustados por inflación cayeron entre 1990 y 2020, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
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Es uno de los seis países de la UE sin salario mínimo nacional, en cambio, desde 2019, el llamado «ingreso ciudadano».
Casi 2,5 millones de personas reclaman esta prestación para desempleados, que asciende a una media de 550 euros al mes y ha costado al Estado 8.300 millones de euros este año.
La mayoría (1,7 millones de personas) vive en las islas o en el sur de Italia, donde existe una gran economía sumergida y el 10 por ciento de los hogares vive en la pobreza absoluta.
Pero el beneficio ha sido blanco de estafadores, y algunos empleadores dicen que está haciendo que los empleados sean imposibles de rastrear. Acusan a los jóvenes de querer quedarse en casa y ganar dinero.
Los pagos se han convertido en uno de los temas más divisivos de la campaña electoral, con el partido de extrema derecha Hermanos de Italia de Meloni, que ha liderado las encuestas anteriores, prometiendo desechar el programa por completo.
Guerra contra la pobreza
“El ingreso de los ciudadanos ha ayudado mucho”, dijo Conde, de 70 años. Después de un tiempo, muchos invitados dejaron de venir.
Sin embargo, el aumento de los precios le ha traído caras nuevas: desde padres divorciados hasta cuidadores con dificultades, los trabajos mal pagados y fuera de los libros no son suficientes.
El número de personas que usan comedores populares en Salerno se ha duplicado en los últimos meses, mientras que un comedor administrado por Caritas en Castellammare, en las afueras de Nápoles, se ha triplicado.
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Conte alimenta a 10 familias adicionales con niños pequeños cada mañana.
El beneficio es una creación del populista Movimiento Cinco Estrellas, que llegó al poder hace cuatro años después de ganar a lo grande en el sur.
Ahora, justo detrás en las encuestas, Five Star se ha comprometido a hacer que los ingresos sean «más eficientes», traer el salario mínimo y abordar la brecha salarial de género.
El Partido Demócrata (PD), de centroizquierda, también quiere mantener una versión reformada del beneficio. Ha prometido otras medidas antipobreza similares, 500.000 nuevas viviendas municipales y comidas escolares gratuitas.
como trabajos
Pero para Meloney, el ingreso ciudadano no es la solución.
La pobreza, dijo en un mitin en Palermo, Sicilia, esta semana, «se combate apoyando el crecimiento y el empleo».
Propone un beneficio en lugar de los de mayor riesgo: los discapacitados, los mayores de 60 años y las familias en apuros con niños pequeños.
Su coalición derechista reúne a la Liga antiinmigración y la extrema derecha Forza Italia, y ha prometido recortes de impuestos para impulsar el crecimiento.
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Las últimas encuestas sugieren que el apoyo de Five Star y Demócrata a los ingresos de un ciudadano podría recuperar votos en el sur, aunque no todos aquí lo apoyan.
«Los jóvenes deben trabajar», dijo San Francesco, recogiendo su comida de la cocina. “Debería ser para familias, no para personas de 30 años.
«Necesitan verificar quién está haciendo trampa y quién no».
© 2022 AFP
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