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La nuovissima nave cargo Cygnus ha lasciato la Stazione Spaziale Internazionale sabato (20 novembre) dopo aver inviato un carico all’equipaggio in orbita.
Il Northrop Grumman La nave di rifornimento NG-16 è stata lanciata dalla presa del braccio robotico della stazione alle 11:01 EDT (1601 GMT) per ordine del Mission Control Center della NASA a Houston mentre entrambe le navicelle navigavano in alto nel Pacifico meridionale. Il cigno La navicella si è allontanata dalla Stazione Spaziale Internazionale sotto la supervisione di Matthias Maurer, un astronauta dell’ESA nell’equipaggio della Expedition 66 della stazione.
Video: Guarda gli astronauti mentre portano in orbita un Cygnus NG-16
Cygnus trascorrerà diverse settimane nello spazio prima di essere diretto a rientrare nell’atmosfera il 15 dicembre. Durante quel periodo, i controllori di terra si dispiegheranno Esperimento della sonda del Kentucky, che è l’ultimo di una serie esperimenti indipendenti In esecuzione per le ultime settimane di incarichi Cygnus.
Questo nuovo esperimento mostrerà «un sistema di protezione termica per i veicoli spaziali e il loro contenuto durante il rientro nell’atmosfera terrestre, che potrebbe essere difficile da replicare nelle simulazioni a terra», secondo la NASA. Ha detto in una dichiarazione.
Cygnus è arrivato alla Stazione Spaziale Internazionale il 12 agosto portando la sua consegna più grande di sempre, con quattro tonnellate di materiale. La nave rifornimento Cygnus è stata battezzata SS Ellison Onizuka in onore di Il primo astronauta asiatico americano Ellison Onozuka, che è stato ucciso insieme ad altri sei in Sfidante Disastro dello Shuttle nel 1986.
La navicella è arrivata con più di 8.200 libbre. (3720 kg) di rifornimenti, attrezzature ed esperimenti La più grande consegna di merci della stazione di sempre dalla navicella spaziale Cygnus. La consegna includeva nuovo hardware, uno scrubber di anidride carbonica per garantire aria respirabile e attrezzature per i pannelli solari aggiornati dell’impianto. esperimenti Comprendeva un blocco di argilla (una bolla senza cervello) e due carichi utili per esaminare le cellule muscolari umane nello spazio.
La missione è stata il 15° rifornimento operativo alla stazione spaziale da parte di Northrop Grumman dal 2014. I precedenti lanci sono stati supervisionati da Orbital Sciences e Orbital ATK, che è stata successivamente acquisita da Northrop Grumman.
«Il sistema Cygnus si è evoluto dall’essere un semplice servizio di consegna merci a una piattaforma scientifica ad alte prestazioni», ha affermato Steve Keren di Northrop Grumman, vicepresidente di Tactical and Civilian Space Systems, in una dichiarazione. «Stiamo continuando a sviluppare queste capacità per includere l’installazione di sistemi di controllo ambientale e altri aggiornamenti per supportare l’avamposto logistico e abitativo orbitale lunare, o HALO».
progetto HALO È un’unità abitativa per la prevista stazione spaziale Gateway della NASA intorno alla Luna per i futuri astronauti Artemis. Northrop Grumman sta usando la sua esperienza con Cygnus per progettare il modulo HALO.
La prossima nave cargo statunitense a visitare la stazione spaziale sarà la navicella spaziale SpaceX Cargo Dragon, il cui lancio è previsto per la fine di dicembre.
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