La estrella más masiva conocida en el universo acaba de obtener la mejor imagen de primer plano jamás vista, y revela que la estrella puede ser más pequeña de lo que los astrónomos pensaban anteriormente.
Los astrónomos que utilizan el Telescopio Gemini Sur en Chile fotografiaron la estrella R136a1que se encuentra a unos 160.000 años luz de la Tierra en el centro de Nebulosa Tarántula En el Gran Nube de Magallanes Una galaxia enana compañera de la Vía Láctea. Sus observaciones muestran que la estrella gigante (y similares) puede no ser tan masiva como se pensaba anteriormente.
de acuerdo a un permiso (Se abre en una nueva pestaña) de NOIRLab de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), que opera el Telescopio Gemini Sur. «Una parte particularmente complicada de este rompecabezas es obtener observaciones de estos gigantes, que generalmente habitan en los corazones densamente poblados de los cúmulos de estrellas envueltos en polvo».
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El instrumento Zorro de Gemini South utiliza una tecnología conocida como imagen moteada, que combina miles de imágenes de estrellas de corta exposición en las profundidades del mar. Universo Para cancelar el efecto de desenfoque de atmósfera terrestre. Esta técnica permitió a los astrónomos separar con mayor precisión el brillo de R136a1 de sus compañeras estelares cercanas, lo que resultó en la imagen más clara de la estrella gigante hasta el momento.
Si bien las observaciones anteriores indicaron que el tamaño de R136a1 era entre 250 y 320 veces mayor que el de el solLas nuevas observaciones de Zorro mostraron que la masa de la estrella gigante puede estar más cerca de 170 a 230 veces la masa del Sol, lo que aún la califica como la estrella más masiva conocida.
«Nuestros resultados muestran que la estrella más masiva que conocemos actualmente no es tan masiva como pensábamos anteriormente», dijo en el comunicado Venu M. Kalari, autor principal del estudio y astrónomo del NOIRLab de la Fundación Nacional de Ciencias. «Esto sugiere que el límite superior de las masas estelares también puede ser más pequeño de lo que se pensaba».
a brillo de estrellas Y la temperatura depende de su masa. En otras palabras, las estrellas más masivas parecen más brillantes y calientes. Los astrónomos estimaron la masa de R136a1 comparando su brillo y temperatura observados con las predicciones teóricas. Debido a que las nuevas imágenes de Zorro separaron con mayor precisión el brillo de R136a1 de sus compañeros estelares cercanos, los astrónomos pudieron estimar que la estrella tiene un brillo más bajo y, por lo tanto, una masa más baja que las mediciones anteriores, según el comunicado.
Las estrellas masivas como R136a1 están creciendo rápidamente, quemando sus reservas de combustible en solo unos pocos millones de años antes de morir de muerte en llamas en supernova golpea esa semilla galaxias Con elementos pesados responsables de la formación de nuevas estrellas y planetas. Este es el destino de la mayoría de las estrellas de más de 150 veces la masa del Sol. Sin embargo, si las masas estelares son más pequeñas de lo que se pensaba anteriormente, las supernovas también pueden ser más raras de lo esperado, señalan los investigadores.
el estudio fue aceptado para publicación (Se abre en una nueva pestaña) en El diario astrofísico.
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