En un guiño al visionario fundador del gigante petrolero italiano Eni, la primera ministra Giorgia Meloni habló de un moderno «proyecto Mate» para África en su discurso inaugural hace tres meses.
En la década de 1950, el difunto Enrico Mattei buscó apoyar el desarrollo de los recursos naturales de los países africanos, lo que ayudaría al continente a aumentar su potencial de crecimiento económico y facilitaría la independencia energética de Italia.
Mientras Europa reconsidera su política energética y busca dejar de lado el gas ruso, Italia está revisando una estrategia similar a través de sus empresas del sector. Meloni, jefe del gobierno nacionalista de derecha de Italia, dijo: «Después de años de retirada, queremos recuperar nuestro papel estratégico en el Mediterráneo».
La visión de Mattei, que murió misteriosamente en un accidente aéreo en 1962, todavía está en desarrollo, pero tras la invasión rusa de Ucrania el año pasado, la cuestión de la independencia energética ha adquirido una nueva urgencia. Italia siente que sus empresas tienen oportunidades para abordar la crisis energética de la región.
En particular, los expertos de la industria italiana creen que el profundo conocimiento de Eni del continente africano controlado por el estado y sus lazos comerciales de larga data con el Medio Oriente se convertirán en un activo nacional a medida que Europa trabaja para asegurar nuevas fuentes de energía. Eni ha estado operando en 14 países de África desde 1954.
El director ejecutivo de Eni es Claudio Descalzi le dijo al Financial Times La estrecha cooperación con los países de África en materia energética ofreció la posibilidad de un nuevo «eje Sur-Norte» que vincule los abundantes recursos de combustibles fósiles y renovables del continente con los mercados hambrientos de energía de Europa.
El año pasado, el grupo entró en una empresa conjunta con Qatar Energy de Doha, el exportador de gas natural licuado más grande del mundo, para expandir el proyecto del noreste.
El año pasado, bajo el gobierno anterior de Mario Draghi, Eni negoció nuevos acuerdos de suministro con Argelia, superando a Rusia como principal proveedor de gas de Italia. Eni dijo que también planea aumentar las inversiones en países como la República del Congo, Angola, Nigeria y Mozambique.
África tiene abundantes recursos energéticos, pero su desarrollo se ve obstaculizado por la baja inversión. Por ejemplo, el proyecto del oleoducto subsahariano de Nigeria a Argelia ha estado en proceso durante décadas.
Ahora, los gobiernos europeos han indicado que quieren invertir en la infraestructura existente para aumentar los flujos de la región. Eni y Snam, que ya operan partes del oleoducto transmediterráneo desde Argelia hasta el norte de Italia, son actores clave, según expertos de la industria en Italia.
Otra área en la que Italia podría aprovechar oportunidades es en la transición energética. Los países del norte de África tienen un enorme potencial de energía renovable y la región podría convertirse en un centro de producción de hidrógeno verde en el futuro, un proyecto que Snam ha estado discutiendo durante años.
El ex presidente de Snam, Marco Alverà, cree que Italia tiene muchas ventajas en su posición geográfica con infraestructura como energía renovable, capacidad de almacenamiento y empresas de ingeniería de clase mundial como Saipem y Maire Technimont.
«Necesitamos colocar paneles solares donde haga sol y donde haya espacio, y Europa no tiene suficiente espacio ni siquiera donde hace sol, así que tenemos que importar energía renovable», dice Alvera, quien ahora dirige Green Hydrogen, con sede en Bruselas. Empresa TES y cofundador de la empresa de energías renovables Zhero.
Los expertos de la industria dicen que Italia también debería tener en cuenta la experiencia de su empresa de servicios públicos Enel. El grupo energético de 57.000 millones de euros también es un productor de energías renovables líder en Europa y ya posee un importante fabricante de paneles solares con sede en Sicilia. Los expertos dicen que el grupo podría ayudar a Italia a convertirse en un jugador líder en la expansión del sector energético del norte de África.
Si la UE e Italia no aumentan su participación en África, los rivales están listos. Gazprom de Rusia ya expresó interés en el proyecto del oleoducto subsahariano y mantuvo conversaciones con sus homólogos nigerianos.
Además, Laura El-Khadiri, miembro visitante del Consejo de Relaciones Exteriores Europeas, señala: «Sin un fuerte compromiso europeo, es probable que los países del norte de África dependan de otros proveedores que dominan las cadenas de valor de la energía limpia, en particular China».
Tal situación sería un golpe significativo para la UE y la búsqueda del gobierno nacionalista italiano para recuperar un papel dominante en el Mediterráneo.
«Estudiante. Sutilmente encantador experto en café. Practicante de televisión. Jugador. Especialista profesional en comida. Típico amante del alcohol».
More Stories
Bluegrass más allá de las fronteras: Lutente y Cameltos de Italia
La marca china Dongfeng NEV Voyah debuta en Italia
La italiana Cucinelli supera los temores de recesión con un crecimiento del 16,5% en sus ventas