‘Italia e Sei Nazioni hanno bisogno l’uno dell’altro, ma dobbiamo vincere’

È già stato detto, ma credo proprio che l’Italia stia costruendo per il futuro. Il nuovo allenatore Kieran Crowley ha scelto una rosa con alcuni giovani giocatori entusiasmanti: la mia squadra Benetton sta fornendo 23 membri del party di Crowley per questo Sei Nazioni.

L’obiettivo principale dell’Italia è rimanere competitiva in ogni partita di questo torneo. Hanno dimostrato di poterlo fare durante gli incantesimi durante l’autunno, ma è importante che riescano a farlo per l’intera partita.

Gli Azzurri avranno possibilità di vincere le partite, credo, e si tratta di cogliere quelle occasioni e di fare tutto il possibile.

Ripenso ai campionati del 2007, quando abbiamo vinto la nostra prima trasferta in assoluto nel Sei Nazioni – a Murrayfield – prima di battere i gallesi a Roma.

È un ricordo speciale nella mia carriera nel rugby e spero che alcuni di questi giovani giocatori ricordino anche i successi passati dell’Italia come fonte di ispirazione.

Quelli da guardare

Ci sono alcuni giocatori che terrei d’occhio mentre guardo l’Italia. Gianmarco Lucchesi è un tallonatore promettente, mentre capitan Michele Lamaro dovrebbe guidare la squadra in avanti nei prossimi anni.

Paolo Garbisi, mediano d’apertura del Montpellier, cercherà di controllare il gioco e Tommaso Menoncello al centro esterno dovrebbe avere un impatto più avanti nel torneo. Non sono sicuro che giocherà questo fine settimana a Parigi perché sta tornando da un infortunio.

Ci sono un certo numero di nuovi ragazzi e la squadra nel suo insieme avrà bisogno di tempo per abituarsi a giocare a questo livello, ma è così che si migliora e si afferma come parte di una squadra internazionale.

Quello che abbiamo in Italia è una struttura del club più forte di quella che abbiamo avuto negli anni passati. Ci deve essere un rapporto sano tra club e nazione, e abbiamo bisogno che le squadre italiane siano competitive.

Come allenatore della Benetton, sono orgoglioso di avere quei 23 giocatori in rosa, ma è nostro compito rendere questi giocatori migliori ogni giorno e questo deve poi trasferirsi sulla scena internazionale.

Ecco perché è importante che l’Italia rimanga nel Sei Nazioni. Siamo i migliori per la competizione; non c’è squadra migliore in Europa per giocare nel Sei Nazioni.

L’Italia ha bisogno di vincere più partite, sì, e questo metterà a tacere quei critici. Non è successo negli ultimi anni, ma siamo stati competitivi.

Il rugby internazionale è semplice: devi aumentare la pressione e cogliere le opportunità. Forse l’Italia non ha giocato così in passato, ma se riusciamo a farlo quest’anno, possiamo costruire.

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