La sonda Marte della NASA ha trovato gli elementi costitutivi della vita sul Pianeta Rosso.
determinazione Ha identificato sostanze chimiche organiche contenenti carbonio in alcune delle rocce che ha esaminato sul pavimento del cratere Jezero di Marte, hanno annunciato i membri del team della missione mercoledì (15 dicembre).
Per essere chiari: questa non è una rivelazione di Marte vita. La materia organica può essere prodotta con mezzi biologici e non biologici, ed è necessario più lavoro per capire i processi che generano i composti Jezero.
Imparentato: La missione Perseverance Probe della NASA su Marte in immagini
Perseveranza non dovrai fare tutto questo lavoro da solo; L’imbarcazione sta raccogliendo campioni che saranno trasportati sulla Terra da una campagna congiunta tra la NASA e l’Agenzia spaziale europea, Probabilmente già nel 2031.
«Questa è una domanda che potrebbe non essere risolta fino a quando i campioni non saranno riportati sulla Terra, ma preservare la materia organica è molto eccitante», ha affermato Luther Beagle, del Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA nel sud della California. Ha detto in una dichiarazione.
«Quando questi campioni verranno restituiti alla Terra, saranno una fonte di ricerca scientifica e scoperta per molti anni», ha aggiunto Beegle, ricercatore principale per lo strumento SHERLOC («Scanning Habitable Environments Using Raman and Luminescence for Organic Materials and Chemicals»).
Studio dell’antico ambiente potenzialmente abitabile
L’imbarcazione di dimensioni persistenti è atterrata lo scorso febbraio all’interno dell’isola di Jezero, ampia 28 miglia (45 chilometri), che in passato ospitava un grande lago e il delta del fiume.
La perseveranza ha due scopi principali per il messaggio: cercare i segni dell’antico Vita su Marte e raccogliere materiali per il primo tentativo umano di restituire il campione marziano. Verso quest’ultima estremità, il rover trasporta 43 tubi in titanio, sei dei quali finora chiusi. Quattro dei tubi sigillati contengono campioni di roccia carotataNella stessa dichiarazione, i funzionari del JPL hanno affermato che uno ha un campione dell’atmosfera di Marte e l’altro ospita un materiale «testimone» per aiutare i membri del team di missione a rilevare eventuali composti inquinanti che la perseveranza potrebbe aver portato dalla Terra.
Perseverance ha trascorso i suoi primi mesi su Marte controllando i suoi strumenti e sistemi e supportando i primi voli pionieristici di elicottero dell’ingegnoche è atterrato con il rover a febbraio. Perseverance ha iniziato a concentrarsi sui suoi obiettivi scientifici all’inizio di giugno e da allora ha fatto molti progressi.
Gli elementi organici sono, ad esempio, i membri del team di spedizione svelati mercoledì alla riunione autunnale dell’American Geophysical Union a New Orleans.
I funzionari del Jet Propulsion Laboratory hanno dichiarato mercoledì in una dichiarazione che Sherlock ha identificato materiali organici all’interno di alcune rocce che ha raschiato via con la perforazione di persistenza, nonché nella polvere su alcune rocce non erose.
Anche la curiosità Scopri i prodotti organici Al suo sito di atterraggio all’interno del cratere Gale», riferendosi alla NASA Curiosità in roaming, che ha esplorato Storm Gale, che è largo 96 miglia (154 km) dall’agosto 2012.
«Quello che Sherlock aggiunge alla storia è la sua capacità di mappare la distribuzione spaziale della materia organica all’interno delle rocce e mettere in relazione quella materia organica con i minerali che ci sono», ha aggiunto. «Questo ci aiuta a capire l’ambiente in cui si è formata la materia organica».
Imparentato: La ricerca della vita su Marte (Cronologia con immagini)
Anche l’antica attività vulcanica
Un altro strumento per la persistenza, PIXL («Planetary Instrument of X-ray Lithology»), mette a fuoco anche quell’ambiente antico. Le analisi PIXL di una roccia fratturata in una zona di Jezero chiamata South Séítah hanno rivelato un’incredibile abbondanza di cristalli di olivina in combinazione con cristalli di pirosseno, hanno annunciato mercoledì i membri del team di spedizione.
«Un bravo studente di geologia ti dirà che tale struttura indica la formazione rocciosa quando i cristalli sono cresciuti e si sono depositati in un magma lentamente freddo, ad esempio un denso flusso di lava, un lago di lava o una camera magmatica», ha detto a Caltech lo scienziato del progetto Perseverance Ken Farley a Pasadena nella stessa dichiarazione.
«La roccia è stata poi modificata più volte dall’acqua, rendendola un tesoro che consentirà ai futuri scienziati di datare gli eventi a Jezero, comprendere meglio il periodo in cui l’acqua era più comune sulla sua superficie e rivelare la storia antica del pianeta», ha detto Farley. «Il ritorno del campione di Marte avrà grandi cose tra cui scegliere!»
Farley e i suoi colleghi si sono a lungo chiesti se il substrato roccioso di Jezero sia vulcanico o sedimentario (costituito da materiale depositato da un antico fiume, ad esempio). Ora sembrano avere la risposta, ma ci sono ancora più strati da staccare. Ad esempio, la parte rocciosa fusa del lago di lava si trovava sul fondo del cratere? O si è formato in una camera magmatica sotterranea, che da allora è stata esposta dall’erosione?
La perseveranza può aiutare a risolvere questo enigma e molte altre cose nei prossimi mesi e anni mentre continuerai ad agire su Jezero.
Alcune di queste idee si estenderanno alle profondità di Marte. Sempre mercoledì, il team della missione ha rilasciato il suo primo «radar» di persistenza, un’istantanea sotterranea di 10 metri creata utilizzando i dati dello strumento radar che penetra nel terreno del rover.
«La capacità di monitorare le caratteristiche geologiche anche sotto la superficie aggiunge una nuova dimensione alle capacità di mappatura geologica del team su Marte», hanno affermato i funzionari del JPL nella dichiarazione.
Mike Wall è l’autore di «All’esteroBook (Great Grand Publishing House, 2018; illustrato da Carl Tate), un libro sulla ricerca degli extraterrestri. Seguilo su Twitter Tweet incorporato. Seguici su Twitter Tweet incorporato o acceso Sito di social network Facebook.
«Viajar ninja. Alborotador. Erudito del tocino. Experto en alcohol extremo. Defensor de los zombis».
More Stories
El núcleo de Plutón probablemente fue creado por una antigua colisión
¿Pueden los perros detectar los bostezos de los humanos?
La Organización Mundial de la Salud advierte que la creciente propagación de la gripe aviar entre los seres humanos es motivo de “tremenda preocupación”.