Il James Webb Space Telescope ha iniziato un dispiegamento critico dello scudo solare

Nel primo pomeriggio, il team operativo della missione Webb ha terminato di schierare la prima delle due strutture che contengono il componente più complesso e imprevedibile di Webb: la protezione solare.

Le strutture, chiamate strutture del pannello anteriore e posteriore standardizzate, contengono le cinque pellicole per la protezione solare accuratamente piegate, nonché i cavi, le pulegge e i meccanismi di rilascio che costituiscono il parasole di Webb. Il team ha completato la distribuzione del pallet in avanti intorno alle 13:21 EDT, dopo aver iniziato l’intera operazione circa quattro ore prima. Il team passerà ora al dispiegamento del pallet posteriore.

Pubblicazione in avanti della piattaforma Webb. Credito: Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab della NASA

Il dispiegamento del pallet in avanti ha richiesto diverse ore da parte del team operativo della missione percorrendo con attenzione decine di passaggi, solo uno dei quali era l’effettivo dispiegamento motorizzato per spostare il pallet dalla posizione di stoccaggio allo stato dispiegato. L’abbassamento del pallet anteriore segna anche la prima volta che questo telaio esegue questo movimento da quando è stato sottoposto a test finali di rilevamento e implementazione nel dicembre 2020 al Northrop Grumman Space Park a Redondo Beach, in California.

Gli ingegneri del Northrop Grumman Space Park di Redondo Beach, in California, sovrintendono all’ultimo test di piegatura dello specchio di Webb nell’aprile 2021. Il telaio della piattaforma a caricamento frontale è mostrato qui in primo piano, nel suo stato aperto. Attestazione: Northrop Grumman

Il dispiegamento delle strutture della piattaforma inizia quelli che saranno almeno altri cinque giorni di passaggi necessari per dispiegare il parasole, un processo che alla fine determinerà la capacità della missione di avere successo. Se non fosse stato installato uno scudo solare per mantenere il telescopio e gli strumenti di Webb così freddi, Webb non sarebbe in grado di osservare l’universo nel modo in cui è stato progettato.

Istruzioni – mostrato qui – Continuerà dopo oggi espandendo il gruppo torre dispiegabile, seguito rilasciando i cappucci delle alette parasole, estendendo i bracci e infine stringendo i cinque strati di Kapton della visiera parasole stessa.

Poiché il dispiegamento del Sun Shield sarà uno dei dispiegamenti di veicoli spaziali più impegnativi NASA Da allora, il team operativo della missione ha integrato flessibilità nel programma pianificato, in modo che il programma e persino la sequenza dei passaggi successivi possano essere modificati nei prossimi giorni.