Il giorno dopo Natale, quando i mutevoli casi di COVID-19 di Omicron sono esplosi in tutto il paese, sono esplose anche le telefonate in Dott. Greg Poloniauna casa.
Familiari, amici, colleghi e conoscenti sospettavano che loro o chiunque conoscessero avesse il virus. Ma non sono riusciti a trovare test o cure perché così tante persone erano nella stessa barca. Legioni di loro chiamarono la Polonia, un esperto di malattie infettive e un medico Mayo ClinicaHa sede a Rochester, Minnesota, e ha un ospedale a Jacksonville.
«Il mio telefono ha iniziato ad esplodere», ha detto di recente durante una sessione virtuale con i giornalisti.
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La Polonia, che presiede il gruppo di ricerca sui vaccini di Mayo, è uno dei tanti esperti in tutto il paese che lancia l’allarme sulla necessità di vaccinare più persone contro il COVID-19. Circa il 62% della popolazione statunitense è attualmente completamente vaccinata. Il tasso in Florida è di circa il 64%, la contea di Duval di circa il 58%.
L’Omicron, la quarta variante di COVID-19 negli Stati Uniti, è altamente contagioso sebbene di solito meno grave rispetto alle versioni precedenti del virus. Ma non sarà l’ultima alternativa a colpire il paese, a meno che la stragrande maggioranza delle persone non riceva un vaccino contro il coronavirus e un richiamo, indossando maschere e distanziamento sociale, ha affermato l’immunologo e specialista in vaccini 40 anni fa.
Ha detto: «I capelli mi si stanno quasi rizzando sul collo quando sento la gente dire: ‘Omicron… è leggero. Bene, questo è se sono stato completamente vaccinato e supportato'». «Potrebbe essere se non lo fossi. Ma è probabile che tu stia giocando alla roulette russa. Potresti non essere così fortunato. L’ho visto più e più volte.»
Ha detto che non c’è modo di aggirarlo. Finché c’è un gran numero di persone che non sono immuni e le persone non indossano maschere, questo continuerà in una forma o nell’altra.
«A questo punto, tutti i tuoi pronipoti saranno immunizzati contro il coronavirus, proprio come sei stato immunizzato contro uno dei tipi di influenza che sono apparsi per la prima volta nella pandemia influenzale del 1918», ha detto. «… da allora non siamo stati in grado di smettere di immunizzare contro di lui.»
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La differenza con questa alternativa, ha detto, è il rischio relativamente basso di ospedalizzazione, sebbene anche quei numeri siano in aumento. Ha anche affermato che mentre Omicron è «molto meno pericoloso» dell’ultima alternativa, Delta, c’è ancora il potenziale per casi gravi. È più contagioso del precedente.
Ha affermato che il vaccino, oltre al mascheramento e al distanziamento sociale, potrebbe ridurre la diffusione della malattia.
«Il virus continua a mutare perché continuiamo a consentirgli di essere altamente trasmissibile e di infettare molte persone», ha affermato la Polonia. Ha detto che una variante di un omicron recentemente scoperta a New York City era «trasmissibile come omicron e virulenta come delta». «Sarebbe un pessimo attore».
La maggior parte dei pazienti non vaccinati viene ricoverata in ospedale con il virus
Gli ospedali dell’area di Jacksonville stanno segnalando un rapido aumento del numero di pazienti ricoverati con il coronavirus, soprattutto dopo le vacanze. Secondo il dottor Chiraj Patel, assistente medico capo dell’UF Health Jacksonville, fino alla scorsa settimana, insieme avevano circa il 10% dei letti aperti.
«La capacità sta diventando sempre più piccola», ha detto mercoledì.
La capacità del letto aperto potrebbe evaporare non appena questa settimana, poiché si prevede che l’attuale aumento raggiungerà il picco, il che potrebbe portare a carenza di personale e forniture. In effetti, gli ospedali stanno già spostando il personale, ad esempio «distribuendo» personale medico dagli studi medici ospedalieri agli ospedali.
«Si sentono nervosi ma sono ancora in grado di fornire cure di alta qualità», ha detto Patel. «Abbiamo lavoratori che continuano a farsi avanti, nonostante siamo sovraccarichi. Se il tasso di casi continua ad aumentare, temo che l’accesso alle cure sarà limitato».
Fortunatamente, la stagione influenzale 2021-22, sebbene peggiore rispetto allo scorso anno, quando un ampio segmento della popolazione stava in casa, è stata relativamente «povera», ha affermato.
Ma Patel e i rappresentanti di altri ospedali della zona hanno esortato le persone a sottoporsi a vaccini contro il coronavirus e l’influenza per aiutare a prevenire malattie gravi. Hanno anche raccomandato l’aggiornamento dalle maschere di stoffa alle versioni N-95 o KN-95 e, ove possibile, il distanziamento sociale.
Ha detto che «le maschere di stoffa non ti proteggeranno» dai virus altamente trasmissibili perché le goccioline possono passare. «Tutto ciò che serve è una conversazione ad alto volume o una risata… le gocce possono essere sospese nell’aria per un massimo di tre ore.»
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Patel ha ammesso che il pubblico potrebbe essere sopraffatto dalle raccomandazioni in continua evoluzione, in particolare quelle dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. Le linee guida del CDC sono cambiate man mano che sono diventati disponibili più dati scientifici dall’inizio della pandemia all’inizio del 2020.
«Non è perché non sanno cosa stanno facendo», ha detto, «è perché stanno imparando di più ogni giorno».
La «strategia su più fronti» sviluppata per combattere il COVID-19 include vaccini, test, occultamento e trattamento, ma i vaccini sono fondamentali, secondo il dottor Mobin Rathore, capo dell’infettività e immunologia pediatrica presso il Wolfson Children’s Hospital e presidente di UF Health. Jacksonville Division of Pediatric Infectious Diseases and Immunology.
«Tutto inizia con un vaccino», ha detto questa settimana al First Coast Connect di WJCT News 89.9. «Coloro che sono vaccinati hanno meno probabilità di contrarre infezioni gravi… questa è la chiave». «Questo è ciò che ci farà uscire da questo pantano.»
A causa della corsa all’omicron, la scorsa settimana le persone di Jacksonville si sono affrettate a trovare test, non vaccini, con conseguenti lunghe file in molti siti di test. Ma lo hanno detto il governatore Ron DeSantis e il chirurgo generale della Florida Joseph Ladabo Non vuoi che nessuno senza sintomi di COVID-19 venga testato A causa della congestione dei siti.
Hanno anche esortato le persone che sono risultate positive a cercare un trattamento con anticorpi monoclonali nei siti sponsorizzati dallo stato.
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Nel frattempo, la maggior parte dei pazienti ricoverati in ospedale durante l’attuale aumento non ha ricevuto il vaccino.
Ad esempio, a partire da venerdì, i cinque ospedali dell’area di Jacksonville di Baptist Health avevano 141 pazienti con coronavirus, rispetto ai 66 del 31 dicembre. Circa il 65 per cento di loro non è stato vaccinato.
Secondo una dichiarazione battista, «Nell’attuale ondata di casi di COVID-19, non stiamo solo applicando ciò che abbiamo appreso dai precedenti aumenti, ma stiamo anche esaminando nuovi dati per assicurarci di stare al passo con la curva». «Finora abbiamo avuto meno ricoveri in terapia intensiva e una minore domanda di ossigeno, quindi siamo fiduciosi di avere le attrezzature e le forniture necessarie per soddisfare la maggiore capacità».
Anche venerdì, S. Ascensione. Vincent’s ha riferito che 87 pazienti sono stati ricoverati in ospedale con COVID-19 nei suoi tre ospedali, rispetto ai 38 della settimana precedente. Circa il 91% di loro non è vaccinato.
«Non possiamo sottolineare abbastanza l’importanza della vaccinazione, inclusa la ricezione di dosi di richiamo come indicato. Riteniamo che i vaccini COVID-19 approvati siano sicuri ed efficaci e che i benefici della vaccinazione superino qualsiasi rischio o effetto collaterale identificato», secondo la dichiarazione dell’Ascensione.
L’attuale aumento dovrebbe raggiungere il picco presto
Nessuno può prevedere con certezza cosa accadrà dopo, ha detto Patel, ma la sua «ipotesi migliore» è che il COVID-19 sia qui per restare.
«Forse non a quel livello», ha detto. «Penso che Omicron raggiungerà il picco rapidamente nelle prossime due settimane».
Quindi il numero dei casi diminuirà e probabilmente seguirà un «periodo tranquillo» di diversi mesi. Patel ha osservato che il COVID-19 ha finora registrato picchi significativi nei picchi invernali ed estivi, quindi non sarebbe sorpreso se i casi aumentassero di nuovo quest’estate.
«Finché non riusciremo a trovare un modo per fermare l’epidemia, dobbiamo tutti fare scelte difficili ‘per proteggere noi stessi e gli altri'», ha detto.
Hai una storia di COVID-19 da raccontare? Contatta Beth Reese Cravey all’indirizzo [email protected] o (904) 359-4109.
Screening e vaccinazione Covid-19
Per cercare le posizioni dei test in tutta la Florida, vai a floridahealthcovid19.gov/testing-sites. Il sito Web di Jacksonville City fornisce anche un elenco di siti di test in città jaxready.com/SpecialPages/virus/COVID-19-Testing-Information. Disponibilità soggetta a modifiche.
Per cercare i siti dei vaccini, vai a Vaccines.gov o floridahealthcovid19.gov/vaccines/vaccine-locator.
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