El líder israelí Naftali Bennett se reúne con su homólogo de Bahréin y señala un cambio regional

MANAMA, Bahrein – El primer ministro israelí, Naftali Bennett, se reunió el martes en Bahrein con el rey y el príncipe heredero de Bahrein, como parte de una cálida bienvenida que proporcionó la última evidencia de este rápido cambio. Reorganización de la política de Oriente Medio.

La primera visita de un primer ministro israelí a Bahrein, un pequeño pero estratégicamente ubicado Estado del Golfo, subrayó la velocidad con la que Israel ha fortalecido los lazos con muchos gobiernos árabes desde que el país estableció relaciones diplomáticas formales con los dos mares Y Los Emiratos Arabes Unidosestableció relaciones con marruecos, oeste, puesta del soly mejorarlo con Sudáncada año 2020.

Pero la dinámica sutil de la visita también destacó que las nuevas relaciones de Israel siguen siendo en gran medida acuerdos a nivel de gobierno que aún están lejos de convertirse en acuerdos a nivel comunitario entre audiencias árabes e israelíes.

El Sr. Bennett reconoció esto en sus comentarios al Príncipe Heredero Salman bin Hamad Al Khalifa, Primer Ministro de Bahrein, al comienzo de su reunión.

Dijo: «Nuestro objetivo en esta visita es transformarla de paz entre un gobierno a un gobierno a una paz entre los dos pueblos, y transformarla de celebraciones a una sustancia».

“En esencia, exactamente”, respondió el príncipe Salman, describiendo la reunión como una “reunión de sus primos”.

En este sentido, la visita fue sólo el comienzo.

El Sr. Bennett intercambió cálidas conversaciones con el Príncipe Salman, una guardia de honor tocó el himno nacional israelí y una divertida sesión de preguntas y respuestas con un grupo de jóvenes bahreiníes, un intercambio poco común entre civiles árabes y un líder israelí.

«¿Cuándo podemos visitar?» Preguntó Saud Al-Hadi, empleado del Banco Central de Bahrein.

El Sr. Bennett respondió: «¿Te gustaría subirte a mi avión?»

Pero estas interacciones se han manejado cuidadosamente.

Las reuniones del Sr. Bennett con el Emir y el Rey Hamad bin Isa Al Khalifa tuvieron lugar lejos de los periodistas que viajaban con su séquito. Los jóvenes bahreiníes eran miembros cuidadosamente seleccionados de la clase media alta del país, en su mayoría banqueros y hombres de negocios cuyas preguntas se filtraron de antemano.

La visita fue destacada en los medios de comunicación locales, que están estrictamente controlados por el gobierno de Bahrein.

Los líderes de la oposición y los activistas de derechos han condenado la visita, que tuvo lugar en el 11° aniversario del fallido levantamiento contra la familia real de Bahrein, una dinastía sunita que ha gobernado a la población predominantemente chiita de Bahrein desde 1783.

grupo de oposición Untado Video y fotos de pequeñas protestas contra la decisión de invitar al Sr. Bennett.

Sin embargo, el Sr. Bennett dijo que las reuniones lo afectaron.

Dijo en una conferencia de prensa con periodistas poco antes de su regreso a Israel. «Para el israelí promedio de 80 años, estas son cosas importantes».

Si bien este cambio era innegable, no era probable que el cambio más amplio que buscaba sucediera de la noche a la mañana.

“Las placas tectónicas en la región están cambiando”, dijo Anshel Pfeffer, un comentarista político israelí que viajó con Bennett. «Si bien la dirección de este cambio es clara, causan temblores, no terremotos».

La visita misma destacó cómo han cambiado las prioridades para algunos países de la región.

Durante años, la gran mayoría del mundo árabe se ha negado a normalizar las relaciones con Israel mientras el conflicto israelo-palestino siga sin resolverse.

Pero para Baréin y los Emiratos Árabes Unidos, la contención de Irán y sus representantes armados en toda la región -un objetivo compartido con Israel- ahora parece más importante que una solución inmediata al conflicto palestino-israelí, especialmente porque Irán acelera el enriquecimiento de uranio.

Un funcionario israelí confirmó el martes que Bahréin albergará por primera vez a un oficial del ejército israelí como parte de una alianza regional. El ejército israelí dijo que esta sería la primera vez que se despliega un oficial israelí en un país del Golfo.

El objetivo es garantizar la libertad de navegación y el comercio internacional en el Golfo Pérsico, luego Varios ataques de Irán y sus apoderados a barcos en la región.

La invitación de Bahrein al Sr. Bennett también insinuó una creciente aceptación del papel de Israel en la región por parte de Arabia Saudita, el país más poderoso del mundo árabe y el principal adversario iraní.

Oficialmente, los funcionarios sauditas niegan que el reino planee perseguir a Bahrein normalizando las relaciones con Israel.

Pero el apoyo saudí es importante para Baréin: las fuerzas saudíes se apresuraron a ir a Baréin en 2011 para ayudar a su gobierno a aplastar un levantamiento, y el gobierno saudí rescató la economía de Bahrein en 2018, y los analistas dicen que Baréin, como representante de Arabia Saudita, no hace nada sin él. un acuerdo.

“Bahrein siempre mira a Arabia Saudita como el hermano mayor que siempre está a su lado en tiempos de dificultad”, dijo Abdul Khaleq Abdullah, profesor de ciencias políticas emiratí y experto en asuntos del Golfo.

“Hay más coordinación de lo que mucha gente podría suponer entre Bahrein y Arabia Saudita” y los otros estados del Golfo, agregó Abdullah.

Destacados líderes saudíes también han hecho declaraciones sobre Israel y los palestinos que habrían sido inimaginables hasta hace poco. En 2018, el Príncipe Heredero, Mohammed bin Salman, fue noticia al confirmar esto Los israelitas tenían derecho a su propia tierra.. Dos años más tarde, otro príncipe saudita, Bandar bin Sultan, criticó al liderazgo palestino como un perdedor frente a los palestinos comunes.

Los cines saudíes proyectan actualmente un largometraje titulado «Muerte en el Nilo», protagonizado por la actriz israelí Gal Gadot, que ha sido muy criticada en el mundo árabe por su apoyo público a las operaciones militares israelíes en Gaza.

Un grupo de periodistas sauditas también asistió a la charla del Sr. Bennett con jóvenes bahreiníes, en referencia al creciente interés de Arabia Saudita en Israel.

El Sr. Bennett también se reunió con el almirante Brad Cooper, comandante de la Quinta Flota de la Marina de los EE. UU., con base en Bahrein. Varios ministros de Bahrein. y miembros de la comunidad judía de Bahrein, a quienes entregó un shofar, un cuerno ceremonial judío.

Los dos gobiernos dijeron que habían logrado un progreso real en la cooperación económica y comercial. El gobierno israelí anunció un acuerdo con Bahréin para financiar empresas conjuntas en las áreas de tecnología, fabricación y comercio electrónico relacionados con el clima.

Bennett dijo que la aerolínea de Israel, Israir, pronto comenzará vuelos bimensuales a Bahrein. Khaled Humaidan, director ejecutivo de la Agencia de Inversiones de Bahrein, administrada por el estado, dijo que dos empresas israelíes están a punto de completar dos importantes inversiones en los sectores de logística y atención médica de Bahrein.

Las relaciones también se están calentando entre Israel y los dos estados árabes con los que previamente estableció una paz incómoda, Egipto y Jordania.

El presidente egipcio, Abdel Fattah el-Sisi, llamó la atención en Israel el lunes cuando saludó públicamente a la ministra del gobierno israelí, Karen El-Harr, frente a cientos de otros dignatarios árabes.

Pero si se fortalecen los lazos entre los gobiernos, el sentimiento público árabe se desvanece.

Las encuestas de opinión indican que la mayoría de los árabes de la región no apoyan el reciente deshielo diplomático con Israel, aunque no hay datos de encuestas disponibles para Bahrein. Los activistas de derechos humanos de Bahrein en el exilio describieron la visita del Sr. Bennett como una traición al movimiento nacional palestino y un respaldo a las políticas de Israel hacia él.

“Suena como un insulto severo”, dijo Syed Ahmed Alwadaei, director de defensa del Instituto para los Derechos y la Democracia de Bahrein, un grupo de campaña con sede en Londres. «Esta es la fecha más importante en la historia moderna de Bahrein, cuando los bahreiníes se opusieron a la tiranía y 11 años después llamaron al jefe de un estado de apartheid».

El entusiasmo de Bennett por un deshielo diplomático con países tan lejanos como Bahrein se ha enfrentado con crecientes tensiones entre israelíes y palestinos en casa, con una solución entre los dos que parece más lejana que nunca.

Durante varios días, palestinos, colonos israelíes y la policía se enfrentaron en el barrio Sheikh Jarrah de Jerusalén Este. En el corazón de las tensiones Lo que llevó al estallido de la guerra en Gaza el año pasado.

En este contexto, algunos palestinos dijeron que estaban particularmente afectados por el momento de la invitación de Bahrein al Sr. Bennett.

“No esperamos que comience una guerra con Israel”, dijo Maher Salah Najjar, de 59 años, jubilado en Naplusa, Cisjordania. «Pero al menos asegúrate de no herir nuestros sentimientos».

Rawan Jeque Ahmed Contribuyó al reportaje desde Haifa, Israel y Mira Novick de Jerusalén