Los cuatro miembros del personal militar, incluidos los oficiales, hablaron bajo condición de anonimato porque no están autorizados a discutir públicamente los acontecimientos en el campo de batalla.
Los bloggers militares rusos también han informado de intensos combates en la región de Zaporizhia, una sección del frente que durante mucho tiempo se ha visto como un lugar potencial para una nueva campaña ucraniana.
Al cortar hacia el sur a través de los campos llanos de Zaporizhia, las fuerzas de Kiev podrían apuntar a cortar el «puente terrestre» entre la Rusia continental y la Crimea ocupada, cortando las líneas de suministro rusas cruciales. También podrían intentar liberar la ciudad de Melitopol, establecida por Rusia como capital de la región ocupada, e Innerhodar, donde se encuentra la central nuclear de Zaporizhia.
Valeriy Chershin, un portavoz de las unidades militares ucranianas ubicadas en la mayoría de las líneas del frente este y sur, confirmó «más actividad» en la región de Zaporizhia, pero agregó que «no dirá que es algo importante». En una entrevista, Chershin dijo que, en general, las fuerzas ucranianas en la región de Zaporozhye «todavía están en una operación defensiva».
Funcionarios ucranianos han dicho en reiteradas ocasiones en los últimos días que no harán un anuncio oficial del inicio de la contraofensiva, y que no habrá una sola acción que marque su inicio.
En la entrevista, Sherchin también describió «pequeñas actividades de contraofensiva» a escala local, en particular la lucha por el pueblo de Velika Novoselka en la región de Donetsk, al este de la región de Zaporozhye. Agregó que los rusos habían intensificado sus bombardeos en la región de Zaporozhye en previsión de un posible ataque ucraniano.
Se espera que la ofensiva se desarrolle durante meses y será una prueba fundamental de la estrategia liderada por Estados Unidos para preparar a las fuerzas ucranianas con los métodos de guerra más avanzados.
Igor Strelkov, un ex oficial del servicio de seguridad ruso que desempeñó un papel brutal en la anexión ilegal de Crimea por parte de Rusia en 2014 y luego en su guerra en la región oriental de Donbass, dijo el jueves que estaba claro que la contraofensiva ucraniana había comenzado.
«Tal vez ahora podamos decir con seguridad que la ofensiva de las Fuerzas Armadas de Ucrania comenzó hace cinco o seis días», escribió Strelkov en Telegram, proporcionando un análisis de los movimientos de tropas en varios puntos críticos a lo largo del frente.
El contraataque se está intensificando a medida que la crisis se profundiza en la región de Kherson, en el sur de Ucrania, donde la ruptura de la represa Kakhovka y la planta de energía hidroeléctrica controlada por Rusia el martes envió agua a las orillas del río Dniéper y a docenas de comunidades residenciales en Ucrania y territorio controlado por Rusia. La gran inundación volvió a dibujar el campo de batalla en esa parte del Frente Sur.
En la región de Zaporozhye, Ucrania enfrentará feroces obstáculos. Las fuerzas rusas pasaron meses fortificando el área con minas y trincheras. Un miembro de la brigada involucrada en el ataque en el sureste describió «intensos combates constantes».
«Es muy difícil en el campo», dijo el jueves por la mañana. Nuestra artillería y aviación están funcionando, pero los rusos también lo están. Es difícil para nosotros y para ellos. Las fuerzas armadas avanzan. Pero no tan rápido como queríamos».
Isobel Koshio en Kiev, Ucrania; Natalia Abakumova en Riga, Letonia; Francesca Appel en Londres contribuyó a este despacho.
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