Que diferencia hace una semana.
Chelsea estaba en la parte inferior del Grupo E, pero dos victorias consecutivas sobre los campeones italianos, el AC Milan, los llevaron a la pole position para avanzar a los octavos de final de la Liga de Campeones.
El Chelsea subió a la cima del grupo el martes con una victoria por 2-0 sobre el AC Milan, que jugó la mayor parte del partido con 10 hombres, después de que el exdefensor de los Blues Fikayo Tomori fuera expulsado en el minuto 18 por señalar un penalti.
Jorginho convirtió el penalti y Pierre-Emerick Aubameyang dobló la ventaja de los visitantes en el minuto 34 para ayudar al Chelsea a lograr su primera victoria en suelo italiano desde 2003.
Chelsea avanzó un punto por encima de Salzburgo, que empató 1-1 con su invitado Dinamo Zagreb en el otro partido del Grupo E. Milan y Dynamo están a tres puntos del Chelsea.
«Obviamente, es importante para nosotros estar allí al final del grupo», dijo el entrenador del Chelsea, Graham Potter. «Sabemos que no tenemos suficientes puntos ahora, así que tenemos que seguir adelante y concentrarnos en el próximo partido, que es fuera de Salzburgo, otro partido difícil».
Potter fue designado el mes pasado después de que Thomas Tuchel fuera expulsado tras una sorpresiva derrota por 1-0 ante el Dynamo en el partido inaugural de la Liga de Campeones. El ex jefe de Brighton cambió rápidamente las cosas.
“Lo importante es que cuanto más rápido conozcas a los jugadores, más rápido podrás desarrollar algo de confianza, más rápido podrás entenderlos, mejor”, dijo Potter. «Creo que su reacción depende de los jugadores y las jugadoras. Han sido muy honestos, muy responsables y quieren hacer un buen trabajo».
«Entonces nuestro trabajo es tratar de ayudarlos y tratar de ayudarlos a disfrutar de su fútbol. Si disfrutan del fútbol, hay calidad en el equipo».
El Milan, que atravesaba una crisis de lesiones, perdió la semana pasada 3-0 ante el Chelsea. Tomori hizo una de las peores actuaciones de Milán y esperaba compensarse en San Siro.
Pero todo salió mal para él y para Milan desde el principio cuando Tomori recibió una tarjeta roja directa por arrastrarlo sobre Mason Mount y el árbitro señaló el punto.
«Le pregunté al árbitro al final del partido si el VAR funcionaba correctamente», dijo el técnico del Milan, Stefano Pioli. «No creo que haya sido la mejor noche para juzgar, eso es sin duda».
Jorginho ha fallado los últimos tres penaltis de Italia, pero su técnica de regate, brinco y salto funcionó esta vez y envió al portero del AC Milan, Ciprien Totorano, por el camino equivocado.
El Milan no dejó caer la cabeza y casi empató poco después cuando a Olivier Giroud se le permitió mucho espacio, pero el exdelantero del Chelsea envió un centro de Ibrahim Díaz al poste derecho.
Mount volvió a aparecer en el segundo del Chelsea cuando el mediocampista inglés tocó un pase en profundidad a Aubameyang, quien lo enterró en la esquina inferior derecha.
Serginio d’Este tuvo una gran oportunidad de reincorporar al Milan pasada la hora de juego, tras una soberbia jugada de Rafael Leao, pero el estadounidense remató por encima del larguero.
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